如果你认为SaaS（软件即服务，Software as a service）无法满足通用公司庞大的供应链需求，也无法管理花费在供应商需求上的550亿美元吗? 通用公司的CIO可以证明─你的想法完全错误。

　　通用公司的供应链不只庞大，它还是一个能够触及全球各地、网罗合作伙伴的网站：500，000个供货商分布在100多个国家，通过14种不同的语言往来。每年，GE要花费超过550亿美元在庞大的供应商需求上。

　　长期以来，通用CIO Gary Reiner除了所担负的责任之外，他更深知此问题；如何利用GE实施的六标准偏差（Six Sigma）以及强大的购买力，在1，730亿美元的收益中花掉550亿美元。例如，GE每年光是从一个供货商（Dell）采购桌面计算机与笔记本电脑，就花费了1亿5，000万美元，Reiner说：”那是以很低的价格购买。”

　　多年来，GE全球采购集团面临了一个挑战性的问题：他们试图要精确追踪与了解50万个供货商与供应链之间的所有互动，包括合同、法规依循、认证，以及其它需要被集中储存、管理，而且能够在全球数千个节点被存取的重要数据。Reiner表示，GE之前运用的Global Supplier Library系统，其功能已经过时。

　　Reiner和他的同仁都知道，GE需要更好的系统，但是他们并不想自建。他们需要一个容易使用与安装的供货商信息系统，它可以将GE的供应王国整合到一个中央储存库，并且提供多语系功能与“自助”功能，以便于每一个供货商都能够自己管理自己的数据。

　　目标很明显：达到以供货商为基础的共同视野，以及唯一真实的数据版本─那几乎是现今每个公司都为其所苦的目标。

　　但是为了完成这个目标，Reiner与其IT部门、采购团队采取了不同策略。2008年，GE向一个知名度不高的供货商购买了SaaS应用系统。到目前为止，此供货商极可能发展为规模最大的SaaS供货商。

　　一如往常的软件采购

　　Reiner决定购买Aravo公司的SaaS产品，就像过去13年来他担任GE的CIO期间，他与其团队决定购买任何其它软件一样，没什么大不同。

　　“当我们在判断一个解决方案时，我们并不特别在意这套系统是在供货商那里，还是在我们企业中运转。”Reiner表示：”我们关注的是功能和价位，那是我们一直以来的操作方式。”他说，GE在自建系统与SaaS产品之间进行成本与性能的比较，发现它们并没有多大差异。他补充：”而且我要强调，无论是从持续的营运成本观点，或者是转换期间的过 度成本来看，其实并没有什么不同。”

　　此外，Reiner亦表示，”当我们在看部署成本时，其实大多与现存的系统、程序变更，以及数据净化（data cleansing）的成本相当接近，而不管是由GE或是由供货商来管理应用系统，这3项成本都是一定要花的。”