你把一个托管数百个运行Linux的虚拟机的大型的集成的硬件和软件设备称作什么?这很容易回答。这就是大型计算机。等一下，这也可能是一个运行VMware软件的刀片式服务器系统。这个区别是什么呢?

　　有趣的是这两种系统看起来都像是有许多架子的大型机架。大型计算机的集成程度更高，有网络通道和内置的存储设备。采用刀片式服务器系统，厂商(主要是戴尔、惠普和IBM等公司)也将增加这些设备。我们会看到返回到整体的计算机(IBM的想法)的情况吗?不过，这种整体计算机是采用刀片式服务器拼装模块制造的，而不是用其它的组件制造的。

　　数据中心的集中化趋势

　　我们将看到在大型数据中心有明显的集中化的趋势。客户承认他们的潜在愿望是迫切希望减少数据中心工具配置和操作的复杂性。厂商迫切地希望扩展他们的影响和产品堆栈。我们可以设想惠普推出一种集成的刀片式服务器系统。这些刀片式服务器运行ESX软件、ProCurve交换机和EVA存储设备。

　　我们还可以设想戴尔也推出这种刀片式服务器，Equalogic存储刀片式服务器和OEM厂商生产由戴尔销售的交换机。IBM会怎样呢?我们也可以这样设想，设想一个没有大型计算机的市场定位问题。

　　让我们看一下这三个BladeRunner(刀片式服务器赛跑者)，也就是集成的和刀片式服务器+网络+存储机架的设备的潜在的供应商。

　　如果这些设想是真实的，那么，这就预示着IT采购方式的转变。一个数据中心以前都是单独地购买服务器、网络、存储和应用程序。如果这个数据中心采取集成的“BladeRunner”路线，那么，这个数据中心就会从一家厂商购买服务器、网络和存储设备。这就意味着单纯的服务器、网络和存储设备厂商将处于劣势，除非他们与一家集成的服务器+网络+存储供应商签署了OEM供货协议。目前这样的供应商是戴尔、惠普和IBM。

　　谁将在新的战场上获胜

　　对于大型服务器、网络和存储厂商来说，这意味着他们有三个选择：他们必须与“BladeRunner”供应商合作;他们必须要成为“BladeRunner”式的供应商;或者他们必须放弃这个市场机会。

　　只有一家纯粹的存储厂商扩展了这个概念，可能与戴尔、惠普和IBM一起成为集成的刀片式服务器系统供应商。这个厂商就是EMC。EMC已经有两个VMware和存储方式的主要组件。但是，对于专业的公司收购者、EMC首席执行官JoeTucci来说，通过收购使EMC成为一个集成的刀片式服务器系统供应商也许代价太大了。合资或者合作交易也许更好。

　　对于NetApp和HDS(日立数据存储)等公司来说，在DIY(自己做)的基础上进入这个正在发展的集成刀片式服务器系统供应商市场看起来是不可能的。合作或者OEM供货是有吸引力的。3PAR、Compellent、Pilla、Nexsan、Copan、Xiotech等公司如何呢?他们被关在了外面。这些公司太小，不能加入这个大公司参与的游戏。

　　网络公司如何呢?有许多关于思科和服务器的传言。思科Nexus和MDS交换机已经提供了访问存储局域网的功能，但是，这些产品本身没有存储功能。Brocade如何呢?Brocade有存储网络交换机和导向器并且拥有DCX数据中心交换机产品线。这里的游戏最终阶段是怎样的呢?它将策划一个未来的道路吗?这个道路是在DCX产品中包含刀片式服务器并且利用微软的Hyper-V技术作为一种平衡力量对抗潜在的思科/VMware集成的刀片式服务器系统和惠普的ProLiant/ProCurve/EVA式的刀片式服务器系统。

　　微软在这里只能作为一个服务器操作系统和管理程序供应商。如果微软要超出自己的能力在服务器、网络和/或者存储领域投入巨大的硬件赌注，这就意味着微软在改变自己。

　　至于数据中心集成的刀片式服务器系统市场，这个市场为瞻博网络、Riverbed和Blade网络技术公司留下了什么呢?如果他们要在这个数据中心的采砂坑中跳舞，他们将跟遗憾地受到冷落，并且很自然地成为3PARs、Compellents、Pillars等存储厂商的集成的刀片式服务器系统的舞伴。

　　Sun如何呢?它有服务器、存储和网络硬件以及软件和技术人才。最后是Verari。Verari可能成为要进入这个市场的存储和网络供应商的合作伙伴。

　　因此，在集成的刀片式服务器、虚拟化的和彻底改造的数据中心大型设备市场将有6个潜在的"BladeRunners"供应商。按照字母顺序排列，这6个供应商是思科、戴尔、惠普、IBM、Sun和Verari。Brocade和EMC在可能的候选人名单中。

　　如果这个情况是真实的，那么，这对于被忽视的IT供应商来说将是一个重大的战略性的困境。这个市场规模有多大和能够生存多长时间?他们在什么地方能够找到他们在拼图游戏中缺失的东西?一个把服务器、网络和存储结合在一起的集成的刀片式服务器数据中心系统以及满足持续的和大型的市场需求对于IT行业供应商整合来说是一个真正可怕的力量吗?