“绩优股”遭遇尴尬

　　刀片服务器，在标准高度的机架式机箱内插装多个卡式的服务器单元，从其诞生的那一天起，就被业界公认为服务器中的“绩优股”，受到各方的瞩目。

　　刀片服务器受到追捧的原因很简单，它实现了“IT基础设施简化”理念向实际应用的飞越，不但具备了机架式服务器的所有优势，而且具备了更强的易用性和可管理性，总体拥有成本也就更低。

　　提高计算密度：刀片服务器最显而易见的优势就是能够提高服务器的计算密度，比目前1U的机架优化的系统增加100%到800%。

　　简化部署，方便管理：刀片的高集成化免去了繁琐的布线问题，而且利用配套的管理工具，可以完成自动化配置和便捷的远程管理监控，数十到数百个刀片的管理只需通过一个简单的界面进行。这个称为“虚拟化”的管理方法对 于企业经理来说极富吸引力，尤其是在经过培训的IT人力资源短缺的情况下，有个系统化的管理方案对企业确实很重要。

　　资源共享，提高性价比：每个刀片服务器不需要单独的机架和基础设施，通过多个系统共用电源、冷却设备、管理硬件和布线系统可以极大地降低服务器的成本；刀片服务器的高密度计算有效的节约了空间，这对于机房空间紧张或者服务器托管的企业来说无疑节约了很多的空间成本，因而具有极高的性价比 。

　　按需配置，节约能效：刀片服务器的特点可以让用户|针对特定任务灵活地按需配置资源，同时，刀片服务器在节能方面有不错的效果。据统计，如果以一年时间为单位，10台刀片服务器所节约的能源成本相当于重新购买2台1U机架服务器。

　　这么多优点，难怪刀片服务器受到众人的追捧。国际领先厂商IBM、HP、Sun以及国内顶尖厂商浪潮、联想、曙光等企业纷纷推出自己的刀片服务器。2003年IDC曾乐观地预测，到2007年，刀片的出货量将占到整个服务器市场的25％。 然而，事实却让许多预言者大跌眼镜！

　　数据显示，到2005年底，刀片服务器在亚太服务器市场上的出货量仅仅为2％。而且按照目前的增长态势，到2007年刀片服务器的出货量不会超过整个服务器市场的10％！与预期巨大的差距让刀片服务器陷入尴尬之中。 　　

　　那么，到底是什么原因导致了这种尴尬呢？ 　　

　　随需应变还是雾里看花 　　

　　其实，自刀片服务器诞生之日起，关于其在企业中的应用就有诸多讨论。 　　

　　首先，对于服务器众多的大型企业或者IDC来说，采用刀片服务器能降低总体拥有成本是显而易见的；但对于中型企业或者中小企业来说，这个结论就不一定了。由于中小企业的业务比较单一，网络结构简单，这些特点导致了刀片服务器的高整合、低能耗和易维护等诸多特点发挥不出来，因为单一业务的中小企业网络本来就比较简洁高效了。 　　

　　其次，标准问题，始终是困扰企业的重要问题。刀片服务器之间没有一个统一的标准，刀片服务器模块在不同机箱中无法兼容使用，一旦刀片机箱出问题，所有的刀片服务器都将失效，无法向其他机箱中移植使用。 　　

　　第三，刀片的逐步普及过程中，线路改造和能耗成为困扰有意选择刀片服务器的企业的新困惑。 　　

　　先说线路改造问题。刀片服务器的重要市场是IDC，而且刀片服务器对IDC的好处也是显而易见的——如果按照理想状况计算，每个42U的机柜都能插满1U服务器或4U刀片服务器，由于后者的计算密度是前者的3倍左右，按照一个机柜每年的租金是12万计算，每年每个机柜可以节约超过20万元以上。 　　

　　然而一个“小小”的问题阻碍了IDC的选择之路——供电系统不匹配。目前国内的数据中心大多是五六年前（也就是2000年互联网泡沫时）建的，受当时条件的限制缺乏对能耗的前瞻性，每机架大都只有16A的额定电流，无法支撑高密度的刀片服务器。但是，如果想解决这个问题，那么要么停机数小时进行线缆改造，要么改造变电站；但无论那个方法，都需要上百万的改造成本，IDC无力承担！ 　　

　　再说能耗的问题。刀片服务器的单位发热量远超机架和塔式。在IDC空调散热功率不变的前提下，部署刀片的机架之间的间距也要大于部署传统服务器的机架间距，这样一来，刀片的计算密度优势难以彰显！当然，企业或者IDC可以增加空调或者其它散热设备解决这个问题，但又回到了原来的问题：费用高昂！此前，安徽某高校购买了2台刀片服务器，但由于原有的空调散热功率不够，导致服务器宕机！但是受机房空间的影响，现有散热系统无法改造。所以，刀片服务器修复好后，用户只好买了两个特大的风扇对着刀片吹风散热。 　　

　　所有这些问题，都只说明：刀片服务器虽好，但距离企业的实际应用还有距离。刀片服务器“随需应变”理念，就变得有些可望不可及了！ 　　

　　正在突破的临界点 　　

　　从上面的分析可以看出，刀片服务器的高计算机能力、高可管理性毋庸置疑，企业对于高计算密度的需求也一直在增加；但关键在于，刀片服务器能不能、如何才能解决企业面临的实实在在的问题，让企业得到真正的好处！ 　　

　　值得欣喜的是，这种势头已经出现！ 　　

　　首先，在成本上，刀片服务器正在逐步走下神坛，不仅包括IBM等服务器巨头已经在面对中型企业甚至中小型企业出台刀片服务器；更重要的是，以浪潮、联想等首的国内服务器厂商也逐步推出了自己的刀片服务器。这些服务器在性能上已经完全可以胜任企业需求，但性价比方面的竞争力更强，在售后服务等方面也更让国内企业放心。

　　其次，在能耗问题上，芯片技术的发展，使低功耗成为可能。例如浪潮新推出的NX4120（4U最多可插12刀片）刀片服务器，每个刀片采用超线程的低电压版64位英特尔至强处理器，功耗只有55W——对比一下我们就知道：现在普通至强处理器的功耗是110W，双核处理器Dempsey的功耗是130W和95W，而woodcreast的功耗是80W和65W。也就是说，采用NX4120这样的刀片服务器比此前的普通刀片服务器可以节省50％左右的功耗；更关键的是，这样的功耗加上智能化的散热模块，使解决系统散热问题成为可能，大大降低了IDC在能耗方面的改造压力，甚至无需任何调整！ 　　

　　与之类似的是电源。同样用上面提到的浪潮NX4120举例，3+1的电源额定电流只有9A，仅仅是1U机架服务器的3倍，使这个问题上从机架移植到刀片服务器的瓶颈已经被打破！ 　　

　　性价比、散热、电压……这些问题似乎都不是刀片服务器的本质问题。但是，刀片服务器能不能得到迅速发展，不是看刀片如何才能变得更薄、运算能力更强，而恰恰是要首先解决功耗、标准、管理性、成本等摆在企业面前的现实问题。 　　

　　现在，问题正在逐步得到解决，我们似乎看到了刀片服务器应用开始雪崩式发展的可能。当然，这还要看刀片服务器企业做得怎么样。不过，在回答谁能真正帮助企业走上刀片服务器普及之路的问题上，与IBM、HP、Sun们相比，我更看好浪潮、联想们。因为他们，可能更能带给用户更好用的、性价比更好的刀片服务器！