计划一分为二的惠普公司(Hewlett Packard;HP)近日宣布其新版 Superdome 与 NonStop 伺服器系统将搭载英特尔(Intel)基于 x86 架构的至强(Xeon)处理器晶片;为了留住客户，惠普计划让客户淘汰搭载安腾(Itanium)处理器的伺服器。随着惠普最新高阶伺服器的发表，正象征该公司为Itanium处理器吹起迈向终结的前奏曲?

　　Itanium处理器是惠普与英特尔在廿年前共同开发的，而今除了惠普以外，已经没有几家厂商还在生产基于Itanium处理器的伺服器了。

　　尽管惠普表示仍将无限期地支援 Itanium 系统，并计划在英特尔推出 Kittson (Itanium的下一代处理器)后为客户系统进行升级。然而，该公司也看到了搭载 Itanium 系统的市场正逐渐下滑，并预期未来会有更多的新用户转向可带来更佳价/性比的 x86 伺服器系统。

x86 伺服器象征着“价格/性能以及效率的飞跃性进展，”惠普伺服器部门产品管理总监Jeff Kyle说，“我们并不担心客户知道总拥有成本以及价/性比二者均持续下滑。”

　　不过，他表示，惠普将持续致力于为 HP-UX 打造长期的发展蓝图——HP-UX是执行于许多 Itanium 系统上的 Unix 软体。“我打算让 HP-UX 在未来的20年能继续执行于系统上，”他说。

　　Superdome X 系统采用惠普新的 Orion-2 晶片组，将多达16个 Xeon Ivy Bridge EX 处理器与高达12TB记忆体建置在标准 Linux 作业系统的基础上。丛集晶片连接至其中任两个处理器的快取，并支援端对端重试等高可用性特色。

　　Kyle表示，Superdome X新系统将面临来自IBM高阶 Power 伺服器的竞争，但IBM Power伺服器尚未支援标准版 Linux。此外，新的 NonStop X 系统则将与 IBM 和 Oracle 高阶伺服器展开竞争。 Superdome X 现可供货，而 NonStop 伺服器则将自明年三月起出货。

　　惠普和英特尔在1994年宣布共同开发微处理器计划，打算取代当时看来老旧x86架构。但两家公司在经过七年的努力后，才总算推出第一款合作开发的晶片。

　Itanium最初被定位为一款用来与 Sparc 、 Power 等晶片竞争的高阶处理器。Sparc 与 Power 之类的晶片在当时拥有 x86 架构所欠缺的性能。最后，英特尔找到能够改善其 x86 晶片的更佳方式，因此， Itanium 一直未能发挥其于高阶伺服器市场的利基优势，最终让 x86 后来居上。

　　“Xeon原本不具有高可用性，但这在好几个产品世代以前就已经发生改变了，”加州一家市调公司Insight64的总分析师Nathan Brookwood表示，“如今，Xeon产品系列已经超越或十分接近 Itanium 的实用性了。”

　　“多年来，基于Itanium的系统已逐渐式微，最终也注定走向失败的命运。”

　　英特尔尚未表态在 Kittson 之后是否还会开发任何 Itanium 处理器。毕竟除了惠普这家最大客户以外，Itanium目前还用于Bull、Hitachi、Huawei、Inspur以及NEC等公司。