1964年四月七日，IBM推出了其第一台大型主机the System/360。直到今天，全世界80%的企业数据仍是由大型主机管理的。

　　IBM赫斯利实验室主任Rob Lamb说：“互联网上一秒内有6900条新的推文、30000个facebook上的点赞、以及60000次谷歌搜索。”而大型主机CICS每秒运行110万交易，相当于每天100亿的交易处理量。

　　这些数字说明了IBM大型主机的强大。在过去半个世纪里，其一直是帮助政府机构处理政策和企业业务流程的技术主力。

　　其同时也紧跟时代的潮流，支持基于Java和C++的现代编程环境。IBM大型主机出货量中，超过四分之一用于运行Linux系统。事实上，服务器整合一直是大型主机的重要驱动因素之一，尤其是考虑到最新的zEnterprise大型机可以运行100,000台虚拟Linux服务器。

　　Lamb说：“我们一直在努力设法继续减少运行主机相关的计算成本。”

　　现代的zEnterprise大型机相当于美国市场上大冰箱的大小。在其两个光滑的黑色大门后面有四个处理单元，配置了共计达3Tbytes的共享内存，两台笔记本工作站供管理员使用、同时还有UPS和网络。只有SAN是外部的。有多个级别的冗余和大型主机可以在运行时进行配置。

　　应用程序或工作负载在逻辑分区运行，其是IBM虚拟化的术语，这一概念于1973年随System/370大型机一同推出。

　　现代化的平台

　　Lamb说，大型机一直保持着随计算模式和应用系统的变化而变化，如向网络和移动技术的转移。”该平台不断的进行着自我改造，以便能够在云计算和移动计算时代能够运行最流行的应用程序服务器软件包。”他说。

　　这意味着大型主机支撑着现代社会中的许多技术。Lamb说：“今天，如果您使用一款移动应用程序来查看你的银行存款或转帐交易，那么，有五分之四的机率是由大型主机在其背后作为支撑的。”

　　50年前开发的应用程序仍然可以在最新的zEnterprise上运行，Lamb说。这无疑是一个壮举。毕竟，当27年前，Lamb刚刚加入IBM时，赫斯利大型机设备需要占用整个大的机房。彼时的机器设备采用的水冷，甚至需要现场管道工来修复冷却系统。

　　“只要应用程序能够有效地运行，为什么需要改变呢?”Lamb说。IBM客户的一家金融行业的客户已经连续在主机上运行一个信用卡授权应用程序12年了，他说。在这段时间里，应用程序从未被撤下以执行计划内或计划外的维护。其持续不停地运行——见证了大型主机平台的固有稳定性。

　　大型主机还能够帮助客户由传统遗留应用程序进化到现代计算。“以Cobol的CICS应用程序开发为例，这是一个在笔记本电脑上的绿屏终端访问，现在，由于大型机支持云计算，你可以就同一款应用程序有一个很好的，现代的用户界面。 ”

　　应用程序的逻辑将保持不变，只是用户界面现在被转移呈现到移动装置或在网页上而已。

　　所面临的挑战

　　根据Gartner分析师的调研，在世界最大的100家银行中92家使用的是z系统的主机。但随着客户端-服务器计算时代黎明的到来，IT企业一直在试图从主机系统迁移。

　　去年，Computer Weekly网站曾报道，爱尔兰人寿将其97%的大型主机工作负载迁移到Windows服务器环境，以节约成本，帮助其扩大业务。当时，爱尔兰人寿的首席技术架构师巴里瑞安说：“我们正在努力探索如何降低成本，我们觉得可以通过迁出主机环境节约80%的营运成本。”

　　该保险公司迁移了250台大型机MIPS处理程序到了三台价值30000英镑的惠普服务器，实现了可观的成本节约。

　　大型主机所面临的最大威胁是超大规模计算，后者受到大型互联网公司的青睐。新时代的大规模网络IT机构如亚马逊，谷歌，facebook和PayPal都不选择在大型主机上运行他们的应用程序，Gartner称。

　　据WinterGreen Research 2012年的研究证实使用IBM zEnterprise 114主机所带来的成本节约超过了VMware配备惠普ProLiant DL685。WinterGreen Research计算出一套Linux的Web服务应用程序运行80惠普刀片服务器每年花费127225美元，而相同的应用程序配置在zEnterprise 114上将花费67787美元。zEnterprise 114(或z196)服务器是符合成本效益的，因为其使用较少的电力资源和更少的软件许可证。

　　这种显著的成本节约优势使得大型主机成为了运行公共云服务的一个合乎逻辑的选择。然而，主要的硬件公司，包括IBM，均未能在这方面取得长足的进展。IBM z System主管Jose Castano说：“这对于一级云服务提供商而言可谓是一场艰苦的战斗，因为随着他们自己IT能力的增强，会采用一个自定义白盒的方法。”

　　相反，IBM主机的定位是二级云服务提供商在白盒中的云，其寻求的是现成的产品。

　　软件系统

　　平台随着他们的软件合作伙伴一起兴起和衰败。Gartner表示，IBM已经吸引了1300多家软件公司为其大型主机开发软件产品。其中一家是Micro Focus公司，该公司在1990年代帮助企业用户在Windows机器上执行主机千年虫编码赚取了可观的利润。

　　Micro Focus公司主管Derek Britton说：“IBM的大型主机是一个企业级的服务器，我们已经投入了大量资金来支持它，我记得曾经在一次与客户的会议上，我们曾要求他们描述大型机环境的价值。他们说，他们使用大型主机来运行其业务，而其他服务器来运行其他的东西。大型机是世界上最大的企业的生命线。”

　　Micro Focus公司的业务是帮助其客户通过利用其大型机基础设施发展他们的IT服务。“我们的工作是帮助客户铺平道路。”Britton说。“企业今天和未来正在尝试做的事情与他们多年前所从事的事情早已相去甚远，这便是我们Micro Focus公司的工作了，让大型机环境更精简，以使应用程序能够得到迅速发展。 ”

　　企业的IT部门都在努力跟上时代变化的步伐。主机被视为一个系统，其改变是缓慢的。常规的检修和维护让其保持了超高的可用性(99.999 %的正常运行时间)。

　　最近Micro Focus公司的一项调查显示，IT债务水平不断增长，企业IT部门已然无法跟上业务所需。据Micro Focus公司的调查显示，IT债务在过去18个月中上涨了三分之一。

　　自动化工具，如Micro Focus公司开发的软件，可用于帮助IT管理员在大型机环境中来分析复杂的相互依存关系，使工作人员能够加快更改的过程，Britton说。大型机语言如COBOL和PL/1可以在Eclipse环境中运行，确保了在大型机软件开发在Windows上运行的质量得到保证，而不是消耗昂贵的大型机MIPs。 “经过测试，客户可以加速50%。”Britton说。

　　在Gartner的一篇IBM未来50年的评估论文中，分析师Mike Chuba指出， IBM已经与学术界开始合作，以培养下一代能够与大型机潜在合作的人才，并最终取代现在正在使用大型主机的婴儿潮一代的人才。

　　“ IBM现在已经与超过1000所学校正式达成了合作培训协议。”Chuba在论文中写道。“其创建和补充了管理System z方面的工作，以便与企业雇主需要寻找的大型主机管理人才相匹配。”

　　IBM赫斯利实验室的一名IT和研究经理Michelle Woolley最近负责监督IBM在英国的一个竞争项目，被称为主机大师，以鼓励年轻的程序员开发这方面技术的兴趣。“比赛最初于2005年开始在美国举办，事情的起因是缘于当时对大型机和新技能需求的不断增加。 ”

　　竞争是为了培养和建立使用大型主机的意识，使学生获得他们在主机环境中工作所需要的技能。

　　潮流变来变去，但风格是一个常数

　　IT产业的重点正在转移广泛系统的参与，以便让企业能够更好地了解他们的客户。IBM的Castano说，在这个新时代，大型主机是非常重要的。”客户依赖大型主机来掌握系统的记录。”他说。

　　Castano说，借助大型主机社交，分析和移动应用程序获得了很好的发展，其提供了一个强大的记录系统，可以扩展且始终可用

　　在1963年9月法兰克福车展上，汽车制造商保时捷推出了其901跑车，之后升级成为911。而大型主机就像911一样，代表着高性能和高可靠性的巅峰之作。就像保时捷911，大型主机会忠实地服务于它的主人，不分白天黑夜的交付性能。

　　Micro Focus公司的Britton补充说：“尽管保时捷911已经50岁了，但在2014年，人们还是对其趋之若鹜。 ”同样，虽然企业领导者可能觉得大型主机已经推出50年了，可能不够时尚，但其却是保证企业成功的一个常数因子。