简单意味着什么？可能对于不同的人各有不同的理解和答案。 对于网络系统来讲，可以说简单就意味着可靠、高效和节约。无论是网络设计、算法，还是协议，哪一方面的简化都有可能带来减少故障点、提升性能、降低管理难度、减少设备数量、降低总体拥有成本等一系列的好处。

      就数据中心网络来说，目前在进行的网络简化上有两个思路，解决两个复杂性问题。一个是数据中心里面有三张网的问题：局域网、存储区域网和高性能计算网络。三张网分别采用不同的协议，如以太网、光纤通道、Infiniband、Myrinet等。解决之道是融合在以太网上。融合后的数据中心网络可以使我们的应用和管理大幅简化，只用以太网一种接口就可以访问局域网、存储区域网和高性能计算网络的所有资源。FCoE标准去年就已经通过，其他相关的标准DCB(Data Center Bridging),IEEE已经在制定之中。

      另一个是网络结构层次复杂的问题，目前还没有引起足够的关注。传统的网络架构中分为接入层、汇聚层和核心层，层次越多不仅使用的设备会越多，延迟也会增加，性能效率会降低。在大规模采用服务器虚拟化技术的新一代数据中心里，数据流量将主要集中在本地服务器之间的通信，如能减少网络层级，如不必再经过汇聚层交换机，势必会大大减少交换机之间的交互次数并减少延迟。只要减少一层，对于应用性能的提升都将是巨大的。但对于Juniper（瞻博网络）的CEO Kevin Johnson来说，减少一层还远远不够。他在前不久的新闻发布会上宣称，要将过去三层网络结构减少至两层，并将通过下一步的“层云计划”最终实现一层网络结构。预计一层的数据中心解决方案到2011年一季度才会推出。

      在达到理想的“一层”目标之前，现在一些厂商已经有比较成熟的技术方案将数据中心网络架构由三层简化为二层。如Juniper是在接入层采用Virtual Chassis（虚拟机箱，Juniper将其译为集**换）技术来实现的。利用Virtual Chassis 技术可以大幅减少交换机之间汇聚的连接和端口。在虚拟交换机配置方式下，所有物理交换机通过一块128Gbps高性能背板连接，并允许在故障时切换到互联的备份交换机。除了Juniper之外，其他一些厂商也拥有相类似的技术，支持网络架构层次的简化。

      对于采用二层网络架构所带来的回报，Kevin Johnson给出了一组令人兴奋的数字：500台服务器的数据中心的建设成本会降低20%；4600台服务器的数据中心TCO降低38%。这些数字想必会让许多CIO动心。

      在数据中心日益庞大的趋势之下，对于用户而言，重要的是认识到网络设计的简化同样是可以节约增效的一种途径，而且不必等待新标准的出现。