数据中心的能耗问题近年来收到了各界的广泛关注，但通常我们也只能从报道中得到关于数据中心能耗的只言片语，例如Google数据中心能耗可能占全球能耗的2%等等。虽然近两年数据中心节能技术有了长足的进步和发展，但数据中心的能耗水平仍然令人担心。

　　日前，纽约时报就撰文讨论了数据中心的能耗问题，文章指出一个数据中心的能耗很可能要大于一座美国中型城市的耗电量。

　　作者表示，全球范围内的数据中心服务器和散热系统每年大概需要消耗30亿瓦的电能，而这相当于20座核电站的发电量，数字相当惊人。而一位参与过上百个数据中心规划的资深人士Peter Gross表示：数据中心的能耗非常巨大，甚至比一座中型美国城市的耗电量还要高。而这一事实不仅是普通人，就连很多业内人士也难以接受。

　　为了防止供电功率的波动给数据中心带来的潜在影响，大多数数据中心在设计时都包括了辅助供电系统。辅助供电系统的发电装置通常采用大功率柴油发电机组，而储能装置则通常为数千甚至上万个铅酸蓄电池组（与汽车采用的蓄电池相同）。

　　一项纽约时报与麦肯锡所进行的联合调查显示，谷歌数据中心的年耗电量约为300万瓦，Facebook数据中心的年耗电量则在60万瓦左右。而另一个令人惊叹的事实是，在这些巨大的能耗中，只有6%-12%的能量被用来响应用户的查询并进行计算。另外一部分电能则被用于数据中心的功率储备——使服务器可以保持活动以应对计算量的激增；功率储备功能最高可以占到数据中心能耗中的80%。

　　很多人可能会认为如此之高的功率储备是没必要的浪费，但实际的情况是，如果没有这些功率储备，数据中心和可能无法响应瞬间的计算量增长。举例来说，如果没有足够的功率储备，那么当你使用谷歌搜索时，页面返回的结果可能经常出现错误。而这一点对于企业来说是致命的。

　　为了解决这一问题，新的服务器在设计时就被要求达到更低的功耗、更少的发热量以及更有效的管理。但用户转移到这些新服务器的进程通常相当缓慢，这主要是因为成本以及系统磨合的需要。

　　从目前来看，数据中心距离人们印象中的所谓绿色还有相当长的一段路要走，不过好在全球的智慧都已经被调动起来解决这一问题，而我们也看到了很多非常有创意和可行性的方案，例如浸泡式散热、自然散热以及超低功耗微型服务器等等。但这些新技术是否能够接替传统服务器来满足我们对网络和服务的需求还需要时间的考验。