没人卖4K片源?乐视只能自己玩了互联网
视频行业特立独行的公司乐视如今又在干一件或者几件让人觉得“不可思议”的事情。熟悉贾跃亭的人说,他推崇乔布斯的偏执、netflix的大数据,从一开始贾就把这种偏执植根于乐视。“贾跃亭不怕你多花钱,就怕你做不出来事”。
难题
2013年,当乐视准备为它的智能电视去采购一些4K的片源时,意想不到的一幕发生了。“是真的没有片源,全球正式发行的就只有一部,英国的一场演唱会”,乐视网联席CTO袁斌说。
那时,乐视的4K电视项目已经启动,包括CEO贾跃亭、联席CTO袁斌在内的乐视高管们整天开会。“老贾这人做事就是这样,他一直在说,既然做4K,就不要做‘假’的。不能让4K又成为一个像3D一样被传统家电厂商炒坏的概念。”
袁斌的压力显而易见,表面上看来,片源的问题应该归于版权采购的部门。但有钱花不出去,老板又下了死命令,办法就只剩下一个了:自己做。
这个事有多贵?因为从影视剧制作,到最终的编码和分发,是个太复杂以及太长的过程,产业链上任何一个环节的公司都很难去估算整个成本。
所以只能从几个例子中去想象一下。4K的拍摄器材必须重新购置,这跟1080P不同,它还可以拿着720P的机器去“凑合”。如今最主流的4K拍摄机器是索尼的F55,市场售价225000元。
接踵而来的是4K片源的存储问题。相比1080p而言,4k片源存储成几何级上涨。“一分钟的片源有几个G,一句话的台词,几百M就出去了。”袁斌说。 “目前乐视98%的CDN(数据加速内容分发网络)都是自己建设的,这样做,对用户体验更可控。”
现在市面上甚至都没有特别理想的拍摄存储介质,一张专用盘在理论上只能存储140分钟的4K内容(但大部分缺斤短两,你懂的),这也意味着想用4K拍电影或者直播的公司,都绕不开这个bug。
而且,4K还意味着任何一个环节都必须按照它的标准去走。只是原片的变焦就要10次以上,“2个小时的影片,从胶片转变成数码的成本就要几百万元。”袁斌说。
所以,全球的各大影视巨头,只有涉足拍摄器材行业的索尼算是比较积极的,但产量也同样少得可怜。
乐视没有其他讨巧的办法,只有拼命投钱,“技术能一定程度地降低成本,但这最终还是要归结到整个产业链的问题。”袁斌说,贾跃亭在这个事上的逻辑就是用其他的收入来弥补亏空,甚至是有些不计成本的。因为他们谁都清楚,在4K上建立门槛,会让乐视安稳地度过接下来的十年。
图谋
贾跃亭在4K上的坚决是难以想象,映射到很多的细节上。一个有趣的段子就是乐视在今年的草莓音乐节上尝试着全程4K直播,这在内部被认为是一个非常具有战略意义的项目。现场有个小花絮,他们在现场搭建的那个台子是按照防地震级别建造的。刚好那天狂风大作,很多展台都散了,观众们都跑到了乐视这边避风,这也是乐视不计成本,做到极致的处事风格。
按照贾的计划,4K不等于4K电视,4K是“平台+内容+终端+应用”的全产业链服务。他认为,由生态支撑的4K才有价值,而乐视生态推动4K由概念化转化为用户价值。
从这个角度去理解,很明显,贾跃亭不想把4K终端X50 Air仅仅做成一台电视,而是要做成一套垂直整合的4K生态系统,打造出全产业链认证标准“Le4K”,从而为用户提供真正意义上的、全流程的4K服务。具体来说,Le4K不同于4K和准4K,而是覆盖拍摄、制作、云上传、云存储、云转码、云传输、云播放、终端等整个产业链上下游,并通过由4K自制+4K引进、4K云平台+H.265、4核CPU+4核GPU、4K屏幕+4K UI组成的“4X4”完整4K体系,从每一个环节保障用户体验极致的高品质4K内容。总之,Le4K是一套从源到云到端的完整4K解决方案,将改变人们的互联网生活。“乐视生态的本质是产业链的垂直整合,垂直整合更符合互联网时代用户的需求以及经济发展的趋势”贾跃亭说。
Le4K的投入,非常巨大。以内容层面为例,在今年4月发布Le4K的当天,贾跃亭说要在未来一年里,投入两个亿用于4K内容的制作,另外还有1个亿用于4K电视剧的采购。这个投入或许要持续很久,要知道1080P在中国的普及,用了差不多八年的时间。如果关注乐视的话,会发现,如今乐视已经在内容层面对其宏大的Le4K计划进行了逐步落地,无论是草莓音乐节的4K直播,还是时下火爆的张艺谋的《归来》4K大片,抑或是在不远的将来即可实现的部分体育赛事内容的4K播放……4K内容已经在音乐、电影、体育等多个领域蓄势待发。
实际上,4K的内容制作流程其实跟1080P没有本质的区别,当然这里讨论的一切都限定在视频公司拿到版权方制作好的片源之后的那段时间,毕竟60%跟4K相关的工作都集中在这里。“但工作量要大16倍以上。”袁斌说。
只是在转码这一项上,乐视就辟出了专门的一个团队在做。“这个问题在4K时代非常难搞,我们的原则是在最小的存储空间里,达到最高的画质。那就不能像以前那样所有的帧都去压缩,我们真的是要去对比每一帧,确定它们的压缩优先级。比如一个摩托车一闪而过,那我们就可以在这几秒上压得狠一点,毕竟时间太快,不用看那么仔细。”
袁斌告诉昊琪,4K的转码是要分故事内容的,“动作片有自己的一套算法,那种一棵树拍几分钟的文艺片也会有专用的代码。”而且牵扯到画质的问题,都要有人参与。坊间传闻称,广电总局对视频质量评价的标准,比如双刺激连续质量标度方法(DSCQS),是全程由人完成的,“他们判断的标准就是自己的观感,这个东西没办法完全量化,即便是我们有算法,也得由视频专家去不断地调整优化。”
如果仅仅是一部片,这事也就没那么难了。关键是即便现在,乐视都会同时运行几十部片的转码,“所以不用云,这事完全做不了。”袁斌他们在内部发明了一个词叫“一源一流”,简单地讲,就是把片源在云端拆成好几个部分,分给不同的服务器去做,上文提到的乐视添置的服务器大部分都用来做这事了。
这样做还有一个好处就是极大地减少了转码时间,以前4K的默认时间比例是1:10,也就是一小时的片源要用10小时去转码,但现在只需要4个小时。
现行的H.265标准,是去年9月份由JVT修正的的标准(HM12),为得到更震撼的视频效果,需要特制的芯片支持。当把它放到电视里时,你可以在压缩比提高30%—50%时,还能达到同样的画质。愿意在电视里加这个芯片的厂商,乐视是第一家,也是少数的几家。“别的厂商做这个没多大意义,毕竟它们也没什么4K的片源,要这个只会加大成本。”袁斌说。
还有就是在视频分发上,贾跃亭自己规定的,4K内容的优先级是最高的。也就是说,如果刚好一个4K的片源和一个1080P的片源都需要通过全球的服务器分发,那前者享有绝对的优先权。袁斌说:“分布在全球的近300个数据中心,一下子就可以全网覆盖。”
如今,乐视所有的自制内容都要求必须4K化。音乐频道的同事刚刚找袁斌沟通合作的问题,他们非常希望把王牌节目《live生活》也全部做成4K。
当然,贾跃亭力推的还是张艺谋导演的《归来》,这是乐视影业第一部用4K制作的电影。“我们很早就跟张艺谋开会沟通4K的事,老贾也看得很清楚,张导特别强调画质,这部片子太适合用4K了。”据袁斌透露,这部电影在拍摄过程中,他们已经开始是试验如何针对它去做编码了。
定制
作为netflix的推崇者,贾跃亭相信在一套算法的支撑下,推荐给用户想看的内容。于是他做了“今日视频”。这是一款来自乐视网且“完全基于大数据算法推荐”的视频应用。
今日视频不依靠编辑选择视频,而是靠数据来选择,类似今日头条是文字新闻app,今日视频是短视频app。
为什么要通过算法推荐,而不是传统的人工推荐?
按照袁斌的说法,“算法推荐”是将用户过去播放、收藏、点赞或分享视频的碎片化行为数据进行汇总、分析,并建立起该用户的兴趣模型,从而做到更为精准的“投其所好”——实现视频内容推荐的“私人订制“。而这在传统的、千篇一律的人工推荐时代,是根本做不到的。
“算法推荐的难点在于原始模型的建立,也就是用户兴趣特征的模型建立”,袁斌说,由于乐视早已建立起成熟的数据分析平台,通过不断的算法优化,不仅可以将模型建立的时间大大缩短,同时也支持接入第三方——比如即使你第一次使用“今日视频”,但如果你是使用新浪微博账号登录的,今日视频中推荐的也都是你喜欢的视频。而随着使用时间的加长,这款视频应用就会越来越了解你。
贾跃亭明白,移动互联网多为碎片化使用场景,人们对于轻快、不需要思考的精短视频有强烈需求。“今日视频锁定的就是这一类使用情景,通过精准的推荐,为移动视频用户推荐更多好看的、符合其偏好的短视频。”袁斌说。
“反正,老贾一开始就没想着只是去拿版权,搞播放的事情。”袁斌说。
贾跃亭是个视频行业不折不扣的搅局者。就在视频公司们都还在花大价钱买版权的时候,他已经开始想电视的事情了;当所有人还在想到底是做电视还是盒子的时候,他已经开始不计成本在4k上花钱了;当所有人还在想着如何将PC端的视频模式照搬到移动端时,他已经开始基于大数据发掘、算法推荐等进行全面的技术创新了,同时还在多平台、多终端领域构建起了内容、产品、技术三者良性促进、正向循环的新生态……
每个行业都需要乐视这样的“鲶鱼”,搅动看似已经平静的一潭死水。