作为比特币中核心和底层的技术，Blockchain（区块链）市场一直非常火爆，许多公司纷纷投身这个领域创业，比如Edgelogic、Blade、Bitpay和Coinapult等等。作为一家主要从事各种操作系统级研发和维护的国际化软件公司，微软自然不会放过这个机会。从2014年开始投身比特币市场以来，微软基于Azure云计算平台已经与多家区块链初创公司展开合作，意图在底层操作系统上对区块链提供技术平台支持。

作为微软提出的一项“沙盒”服务，区块链服务（BaaS，Blockchain-as-a-Service ）现在正式向Azure用户发布预览版。用户可以在这个Azure云平台提供的低风险环境中与不同的技术互动，以最简单高效的方式搭建区块链虚拟机测试环境（微软针对不同的区块链实现提供了一些列可复用的模板），大大降低了用户的开发成本。

具体的使用方法微软也提供了详细的指导说明文档（文档链接）。用户只需登录Azure平台，然后按照提示在DevTest Labs下新建一个项目，选择“DevTest Labs for Blockchain as a Service” 选项即可创建，然后根据各自不同的测试方向选择不同的配置模板即可。总体上用户不需要关注具体的实现方式，只需要键入参数开始使用即可。

目前该服务已经可以支持26种不同的区块链实现，其中包括Bitpay、MultiChain和Storj等在内的多家区块链初创公司，都已经与微软达成了合作伙伴关系，因此这些公司的用户可以直接在微软BaaS中找到相对应的模板。从这一点也可以看出，微软想要聚合所有区块链实现方式的野心。

微软商业开发和战略部主管Marley Gray将BaaS描述为一个简单易用的区块链测试环境，他说：“作为集成在DevTest Labs下的一个开发者功能，微软想通过BaaS向区块链开发者提供一个最简单易用的测试环境。”

目前BaaS功能只以预览版的形式出现，因此在用户支持和稳定性方面还并不完善。