灾备与光纤通道驱动数据中心技术创新

　　近日，Instrumental首席技术官和企业存储论坛作者Henry Newman撰文指出，许多大型机构都有一个战略规划流程，试图明确他们在未来三至五年里需要哪一种技术并且为这个流程制定长期的预算。当然，这个问题是复杂的业务确实需要预测在未来几年里技术将向什么地方发展并且在这几年里肯定会出现一些新的技术阻碍这些计划。早期发现颠覆性的或者创新的技术，或者至少找出这些技术可能出现的地方，至少会减少意想不到的情况。这个计划过程让我考虑到为什么技术得到了发展以及存储网络市场在未来几年里会出现什么意想不到的事情。

　　“颠覆性技术”是一个明显过度使用的词汇，真正的颠覆性的企业技术极少，但是，这并不意味着没有重要的技术创新。让我们看两个例子--磁带存储和光纤通道，在这两个方面，技术问题推动了解决方案的产生，然后解决方案显著改变了企业数据存储环境。

　　磁带和删除重复数据

　　在过去的10年里，没有任何一个市场比数据备份与恢复市场变化大。仅仅在10年前，备份仅包括直接从硬盘备份到磁带。同网络一样，磁带速度很慢，在两年之内，磁带速度提高到本地每秒35MB，压缩速度超过了网络性能。两个磁带机能够使网络处于饱和状态，特别是采用压缩的时候。存储和网络出现了不平衡。考虑到磁带延迟，在没有多速度磁带机的时候，数据必须传送到磁带以便得到更好的性能。由于网络速度与磁带速度相比速度要慢一些，由于客户的投诉产生了三个创新的技术：

　　1.硬盘到硬盘到磁带备份。

　　2.磁带库厂商开发出了虚拟磁带库。

　　3.磁带机厂商开发出了多速度磁带机。

　　这些创新的技术解决了缓慢的网络性能对备份和恢复的影响。甚至硬件和软件行业的备份/恢复厂商都开发了这种技术以解决用户的投诉。你可以假设这个问题解决了。但是，网络性能仍然没有改善。到2005年，许多客户不能在规定的时间窗口完成备份。这推动了删除重复数据的应用和开发。删除重复的数据减少了需要备份和存储的数据量。一些人也许把删除重复数据称作一种颠覆性的技术。但是，我认为这仅仅是一个非常创新的技术，是客户不能及时完成备份之后出现的合乎逻辑的下一个步骤。删除重复数据也许是创新的，但是，它与标准的文件压缩方法没有太大的区别，除非你进行跨文件压缩而不是在一个文件中进行压缩。事实上，当删除重复数据的先驱Data Domain(现在被EMC收购)出现的时候，它把自己的技术称作“全局压缩”。它在三年之后才把这个技术称作删除重复数据。

　　如果IT环境能够在要求的时间段完成自己的备份，人们也许就不会开放删除重复数据的技术。如果在2005年能够以合理的价格提供万兆以太网，你也许看不到向删除重复数据的硬件和软件进行的大量投资，因为流式磁带会工作得同样好。但是，删除重复数据产生了另一个结果：通过降低硬盘成本，它接近了磁带成本，从而使磁带的角色越来越多地执行存档任务。这取得了它自己都没有预计到的结果。如果磁带销售继续下降，仍然需要磁带的备份市场会发生什么变化，需要磁带的巨大的存档市场会发生什么变化，大多数数据(如果不是全部的话)的什么地方是不能删除重复数据的?不要以为这是一个小的业务问题，目前世界上的最大的一些机构都是大量使用磁带存档的用户。有一个问题是当一个技术的市场放慢速度的时候，作为战略规划人员，搞清楚什么将填补这个市场空白将成为这个规划过程的猜测部分。

　　如果厂商根据要求填补市场空白，磁带的下一个步骤是什么?网络的缓慢发展为备份市场中的硬盘和删除重复数据敞开了大门。但是，现在网络标准组织正在加班工作。万兆以太网应用正在加速。40GB以太网和100GB以太网标准也为期不远了。现在为备份市场保留磁带太晚了，删除重复数据和硬盘等技术已经不可避免地出现了。这就是说，磁带市场将面临持续不断的压力，可能会出现一些整合，因为磁带市场的相当大的一部分仍然是用于备份和恢复。在过去的几年里，这个市场用于存档的磁带出货量比例已经显著增长了。但是，尽管存档要求已经增长，但是，这种增长还不足弥补备份市场磁带出货量的下降。

　　这对于存档市场将产生深远的影响。没有大量的利润，进行技术创新是很困难的，随着市场的缩小，利润一直是一个难题。也许在未来的几年里这个市场将缩小到只有几家厂商，或者也许放慢技术创新的步伐。如果全像储存能够出来解决这个问题那是很好的，但是，我们几十年来一直再等待它。

　　光纤通道相遇万兆以太网

　　光纤通道产品发展与磁带是并行的，因为这两种技术都严重依赖于以太网技术创新的步伐。这个差别是光纤通道已经从以太网性能落后中得到了好处，但是，这种情况也许会改变。

　　光纤通道自从1996年就出现了。当时，我第一个使用了这种技术。当时，光纤通道的速度是1GB，不是基于结构的，而是基于循环式的。当千兆以太网以合理的价格上升的时候，2GB光纤通道也要进入市场了。光纤通道快乐地从2GB发展到4GB，但是，光纤通道技术被将了一军，主要因为两个原因：SATA作为一种企业技术迅速增长;以太网社区决定它需要做出巨大的改变。

　　用于硬盘的SATA接口不太可靠，有更高的错误恢复延迟和大量的影响可靠性和性能的东西。但是，SATA接口还是应用了并且现在的价格更便宜了。硬盘厂商把光纤通道用作企业技术，但是，这个成本太高并且接口不兼容SATA接口。这个结果是SAS和SATA接口的结合(使用一个连接器)以及硬盘厂商能够对SAS和SATA接口使用一个芯片组。这样就显著降低了成本。我们不断地听说有关16GB光纤通道的消息，但是，我怀疑它能够取得很多市场份额，因为万兆以太网上的FCoE(以太网光纤通道)将成为一个更有吸引力的选择。光纤通道能够应用很长时间部分原因是要感谢以太网发展的缓慢。但是，这种情况终于要改变了。磁带和光纤通道也许一直受以太网性能长期落后的不同影响。但是，它们的命运也许是相同的。

　　IT技术创新来自于需求和商品化

　　缺少技术创新能够与技术创新一样推动技术市场的发展(千兆以太网持续的时间太长为硬盘备份和删除重复数据打开了大门)。技术商品化是造成某些技术脆弱状态的另一个长期趋势。这个事情对于你的意义取决于你的技术规划窗口。我没有看到由于千兆以太网停留时间过长而导致的全部变化。但是，我确实承认光纤通道的局限性，尽管2000年初期大力推广光纤通道，它还是没有应用到计算机的主板上。一旦发生这种事情，显而易见的是光纤通道有一天会成为次要的东西。唯一让人感到意外的是以太网人员要用多长时间才能让这种事情发生。

　　设法在你的战略规划流程中预测IT市场是一种艺术，而不是一种科学。分析师的意见通常反应他们接近的厂商的观点。了解和规划未来的最佳工具是你的眼睛和耳朵，或者如果你需要做长期战略规划，至少找一个独立的帮助。