FCoE和iSCSI 统一数据中心的选择迷局

       "统一数据中心"的愿景正在向我们走来，而在实现这一目标的进程中，CIO和IT管理员们会不可避免地遇到一个分岔路口：一条指向FCoE，另一条则通往iSCSI。

       这两条路该如何选择呢？

       FC  SAN和IP SAN之争的延续

       FCoE诞生的最原始理由其实是由于厂商对光纤通道市场的唱衰。2007年4月5日，思科、博科、EMC、IBM、Intel、Sun等厂商宣布成立一个工作小组，推动连接光纤信道（Fibre Channel）与以太网络（Ethernet）的标准，以谋求简化管理成本。这个标准就是我们后来所熟知的FCoE。

       在这个阵营里，思科与博科当时正在光纤通道市场上打得火热，EMC也曾经并不看好iSCSI这种"平民化"的技术，而令他们改弦更张的最终原因，就在于其对光纤通道技术未来发展的不确定性。毕竟，iSCSI在成本上的优势非常明显，而且在2007年万兆以太网已经呈现出了猛虎下山般的趋势。

       时任EqualLogic产品管理高级主管的Eric Schott一席话很清晰的概括了FCoE的诞生初衷："FC厂商提出这个新标准，就意味着他们基本上承认了以太网必然会居统治地位。这是一次战略性的撤退，目的是为了尽可能长时间地保留他们在FC架构上的投资。"

       "从FC撤退到以太网"的说法可能听起来不太准确，不过这种转化却实实在在的发生了。在很多时候我们都会听到FCoE被称为"增强以太网""汇聚增强型以太网"或"数据中心以太网"，这可以说应该是转化的一种佐证。因此，说到底，时至今日出现FCoE和iSCSI两种协议标准，应该可以说就是FC  SAN和IP SAN争斗的续集。

       谁在技术上更有优势？

       FCoE 标准的本质是将Fibre Channel协议直接封到IP报头里绕过TCP/IP 协议栈，并使SAN 通信通过本地标准LAN网络进行传输。当然，IP也就不会通过路由送达。这样做的好处在于，其可以使得企业当前的光纤通道基础构架得以继续使用。

       FCoE在以太网传输下最高可以获得10 Gbps的传输速度，而且在高吞吐量和低延迟的应用中能够更好地满足需求。同时，由于其抛弃了TCP/IP栈，无需封装SCSI数据包，因此在性能上会比iSCSI更有优势一些。尽管有一些人认为这种优势的领先幅度并不大。除此之外，FCoE在管理上也要比光纤通道简单许多，而且还具备暂停帧需求和按优先级暂停流程控制（PFC）的功能，这两项内容可以使得高优先级的流量先于低优先级的流量进行传输，同时将低优先级的流量进行暂停。这也就是我们常说的QoS。

       不过，FCoE仍然还没有解决FC成本相对较高的问题。此外，其在部署上还要求对数据中心桥接（Data Center Bridging，简称DCB）以太网进行改进。最后，不得不提到的是，至今其标准化问题依然还不是非常明朗。举例来说，目前不同厂商在数据中心桥接方面的称谓都还有所差异。

       iSCSI从诞生之日起就被赋予了很高的关注度。其使用以太网进行底层传输，采用TCP/IP为通讯机制，可以利用现有设备以节省成本。同时，无论在采购成本还是在维护成本上，iSCSI都要低很多。而且，随着技术的发展，10 Gbps产品的出现真正改变了iSCSI在很多人眼中传输速率地下的观念，在未来，40 Gbps和100 Mbps的数据中心以太网标准也将会很快浮出水面。与此同时，iSCSI能够在会出现丢包的网络架构下运转，而FCoE则必须要求无损的以太网环境。

目前，iSCSI最大的问题在于其在高I/O环境下的性能表现依然不如光纤通道。此外，在市场接受度，特别是高端应用（数据仓库、数据挖掘、企业资源规划等）方面，iSCSI还是很难获得大多数CIO的青睐。

大路朝天 该走哪边？

该选择FCoE还是iSCSI？在这个问题上，我赞成按照不同情况来划分选择。

对于已经采用光纤通道架构的数据中心，我认为还是应该顺理成章地过渡到FCoE。实际上，目前采用光纤通道的数据中心并不在少数。在这种企业或者机构中，往往已经配有了专门的管理员，拥有了相应的管理知识和经验，最为重要的是，机房里已经架起了专有的一套FC SAN网络。不过，在升级FCoE的道路上，CIO们可能需要支出一笔可观的经费。

对于中小企业或者拥有远程分支站点的企业或者机构来说，我认为iSCSI应该会是不错的选择。iSCSI的成本相对较低，部署管理更为方便，与此同时，在外部远程连接方面其还可以原生支持 IP 路由而无需桥接，显然这对于企业或者机构来说是非常有利的。

下面说到的是更为复杂也更为让人挠头的情况。在新安装的数据中心内应该如何选择？我认为，从目前的情况来看，也许iSCSI比FCoE更适合今天的情况。这是由于，首先iSCSI目前的发展状况已经和当初不可同日而语，其在大多数应用上的响应能力已经完全可以适应用户的需求；其次，iSCSI产品的总拥有成本相较FCoE要略低，管理上面也要更容易理解；第三，我们很难预测FCoE标准的内容，不过我们的目的是统一数据中心。很难想象这样的情况：当标准明朗后，刚刚部署起来的数据中心却同标准有差异。

为什么我们一直在强调，对于用户来说项目实施前的评估非常重要？这其中一个重要的方面就是确立目前的现状和未来真正的需求。FCoE和iSCSI的争斗给予了用户更多选择空间，提供了市场价格的牵制，这是有益于整个数据中心发展的。用户所需要做的，只是来权衡好利弊，真正让最终的业绩得益于数据中心建设。