云计算重塑电信运营商IT支撑系统

　　当前，中国电信和中国联通都在基于虚拟化等技术，对数据存储和应用服务进行实验性的尝试。而中国移动也与2009年开始构建云计算平台BC(BigCloud))，提供远程运算服务，并面向省公司试验数据挖掘等应用。据悉其有意在2011年前后将其全面向外部客户开放。因此，我们或许能够在这三家运营商的展台上，看到一些基于传统IDC业务的相关云服务。

　　当前，全球的电信运营商都在以战略性的眼光评估云计算的部署，开始考虑在一个云服务普及的时代将实施怎样的IT支撑系统。作为全球通信领域最大的技术交流及展示平台，我们在2010通信展上或将看到更多与云计算相关的技术、产品，以及由此给IT支撑系统带来的深刻变革。

　　IT支撑系统谋变

　　今年是电信重组及3G牌照发放的第二年，在全业务运营模式以及3G的推进中引发的业务复杂度增加及用户多样性，使得后台IT支撑系统——无论是计费系统、客户关系管理系统还是服务提供平台——变得更加庞杂，运营商对IT系统的依赖性也更大。但目前我国电信运营商的IT支撑系统大都独立部署，这不但增加了机房IT架构的复杂性，导致使用效率低下，大量IT投资浪费，更使得运营商在业务创新、孵化和部署上显得笨拙、迟缓。

　　因而，电信运营商需要借助新型的技术，从根本上改变IT支撑系统的建设模式，实现系统间物理层面的融合，以“资源池”的形式提供存储及计算能力，达到提高设备利用率、节省投资、以及能够更加灵活、高效地推出各类创新型服务的目的。

　　而早已在互联网相关行业风生水起的云计算，无疑为电信运营商的IT支撑系统提供了新的发展契机：通过整合现有的IT资源，构建统一的基于云计算的电信业务与支撑系统基础架构，有效提升IT支撑系统的响应能力，降低运营商的IT投入成本，同时加快新业务创新、孵化和部署的速度，降低新业务的投入和运维成本，从而重塑电信运营商的核心竞争力。

　　值得注意的是，一直以来电信运营商对于某项新技术或者新产品的引入都相当慎重，其更关心如何高效率利用现有投资，如何便捷地进行技术和应用创新，在IT支撑系统方面亦然。而云计算之所以能够获得运营商的垂青，与其在发展演变过程中越来越呈现出“应用为王”的时代特点不无相关——技术的壁垒逐渐消弭，划时代的技术革命越来越难出现，商业变革的驱动力不再是技术而是应用。而且，从商业角度看，在通信行业倡导提升IT基础设施的运营效率，控制投资规模，提高投资效益的发展趋势之下，比网络服务概念范畴大得多的云计算因此被运营商委以重任也属必然。

　　从IaaS切入

　　截至目前，云服务是云计算最直观的载体，云计算蕴含的巨大能量都是通过云服务的形式得以体现。按照目前较为通行的分类方式，云服务目前分为软件即服务(SaaS)、平台即服务(PaaS)以及基础架构即服务(IaaS)三种商业模式。其中，IaaS被公认为是电信运营商IT支撑系统领域开展云计算服务的最佳切入点。这主要是由于实现IaaS的核心是实现IT设备尤其是服务器的虚拟化，而目前开展IaaS服务所需的虚拟化技术和运营技术相对成熟，业界已经有较为成熟的IaaS商业应用;此外，开展IaaS服务所需要构建大规模数据中心，需要在软硬件技术设施、网络、资金、用户和运营管理经验方面的积累，而电信运营商拥有丰富的网络和IDC资源，以及运营管理经验。

　　事实上，目前全球电信行业对于云计算的探索和尝试也大都集中在IaaS方面，在传统IDC业务的基础上捆绑、丰富管理相关服务。例如，中国电信和中国联通都在基于虚拟化等技术，对数据存储和应用服务进行实验性的尝试。而中国移动也与2009年开始构建云计算平台BC，提供远程运算服务，并面向省公司试验数据挖掘等应用。正因虚拟化在运营商IT支撑系统中的应用前景非常广阔——虚拟化技术的发展将有力的扩展IT支撑系统的应用范围，而IT支撑系统的集中化建设趋势也为IaaS和虚拟化的实现提供了更有利的条件。目前很多传统IT厂商早已借助云计算的机会化身IaaS提供商，如号称全球第一大云服务基础设施提供商的戴尔;凭借“云操作系统”VMware重点进军企业“私有云”领域的EMC;早早就用“蓝云”(BlueCloud)的宏大战略路线图进行集团军作战的IBM，还有一向推崇水平模式，希望可以建立起整合的云生态系统的惠普。这些厂商的参与对于推动以虚拟化技术为基础的云计算的普及具有积极的意义。

　　部署需循序渐进

　　而相对于IaaS，SaaS作为商业运营历史最悠久，也是目前为止技术发展最为成熟的云服务也受到了一些运营商的关注。例如，中国电信利用商务领航平台整合了多个第三方信息化应用系统，向客户提供基于互联网的SaaS服务。对于PaaS，运营商表现的则相对谨慎。虽然Paas具有应用具有软件密集特点，能够有效聚合产业链，提高用户粘着度，但其应用技术门槛相对较高，目前有能力提供PaaS服务的只有Google、Salesforce等少数企业。对于电信运营商来说目前并不具备部署的条件。

　　在众多专业人士看来，运营商在部署云计算技术时应该循序渐进。现阶段应选取系统规模相对较小且对日常运营影响较弱的支撑系统，积极推进x86系统虚拟化的应用，逐步实现跨厂家的小型机虚拟化和存储虚拟化;同时联合上游应用软件开发商，积极开发适应虚拟化平台的产品，实现应用软件层的虚拟化。而随着虚拟化应用的不断深入，IT支撑系统将从IaaS逐步过渡到PaaS和SaaS，最终实现整个IT支撑系统向商用产品的变革。

　　尽管相对互联网等行业来说来说，云计算在通信行业的应用尚处于初级阶段，在商业模式成熟度、产品标准化程度及其对企业收入的影响等方面，远不及传统通信类产品。但对于运营商而言，云服务的重要性早已经成为共识，重要的是如何选择适合自己的角度切入，而这靠的不仅仅是惯性，更需要对用户需求以及市场风向的认真把握。通过今年的通信展上与云计算相关的技术、产品及服务，我们或许能够看出一些端倪。