探析FCoE是否会成为数据中心主流技术

   在IT技术发展的历史中，那些具有良好兼容性的技术往往能够得到很好的发展，并最终获得普及;而那些具有颠覆性的技术则往往不能够很好的生存下来，并最终遭到淘汰。那么，FCoE—这个融合数据中心网络的技术是否会延续这种规律呢?

　　最近一两年，FCoE技术已经成为存储领域探讨最为热门的技术之一，并且连续成为最近几届SNW(Storage Networking World，简称 SNW，全球网络存储大会)大会的热点话题。2009年年初，随着博科、思科两大存储网络厂商相继推出大量FCoE产品(FCoE CAN卡、FCoE交换机、FCoE导向器等)，FCoE正式走入到产品化的阶段。然而，即使FCoE已经走入到产品化阶段，关于FCoE是否会成为数据中心主流网络协议的讨论依然没有停止，那么，FCoE到底离主流有多远呢?也许最近IBM与惠普这两大存储厂商就FCoE技术的争论会给我们一些启示与答案。

　　观点一：FCoE将在2010年成为数据中心主流技术

　　目前，有很多厂商还是认为FCoE将是数据中心未来最好的网络融合协议，是数据中心网络连接走向融合的标志。IBM存储首席技术战略师Clod Barrera最近在接受采访时就直言不讳的表示：IBM认为FCoE网络融合技术会在2010年成为市场主流。IBM为什么会得出这个结论呢?这还得先从10Gb以太网说起。

     业界认为2010年是10Gb以太网普及速度大大加强的一年，10Gb以太网将成为市场上的又一主流网络连接。10Gb的普及将大大推动FCoE的发展，以前以太网只有1Gb带宽，让4Gb甚至8Gb的光纤通道协议在1Gb以太网上传输，完全属于浪费，没有一点实际意义。因此，以太网的发展直接制约着FCoE的普及。而随着10Gb以太网的普及，4Gb光纤通道协议完全能够在10Gb以太网上传输流畅。这对于融合数据中心网络协议来说非常之重要，FCoE的应用，使得数据中心网络适配器由以太网卡和HBA卡转向为FCoE CAN卡，这让网络适配器的数量大幅减少，同时也让数据中心的线缆数量得到大幅减少。从而让数据中心网络真正的走向融合。
 

 观点之二：FCoE将会被数据中心边缘化

　　当前，并不是所有厂商都认为FCoE会成为数据中心主流的网络融合协议。惠普就是持有这种观点的典型厂商。惠普 StorageWorks营销总监Kyle Fitze最近接受媒体采访时抛出了让人相当吃惊的观点：惠普认为FCoE会一直存在，惠普也将支持和鼓励FCoE的发展，但是惠普认为FCoE在未来将主要应用在网络边缘领域。惠普为什么又会提出与IBM截然相反的观点呢?这还得从10GB以太网说起。

　　10Gb以太网的推动让“获利”不仅仅有FCoE，还有iSCSI网络协议。iSCSI天生基于以太网传输协议的特性，让iSCSI在10Gb以太网到来的今年获得了更有力的支持。经过多年的发展，绝大多数用户都在使用光纤通道和iSCSI的网络端口。而在FCoE真正普及之前，光纤通道也一直在发展着，更加重要的是iSCSI也在快速发展着，对于10Gb以太网来说，iSCSI发展的优势可能还更大一些。惠普认为FCoE是一种非常适用于数据中心边缘服务器的架顶式解决方案，而iSCSI在未来同样会占据着重要的地位。

　　FCoE—离主流到底有多远?

　　那么上述两种观点孰是孰非呢?FCoE未来是否会成为数据中心的主流网络连接呢?FCoE又离数据中心主流网络连接有多远呢?且听笔者对FCoE分析的观点。

　　其实上述两种观点都有一定的正确性。IBM认为FCoE会在2010年成为主流，这是基于光纤通道用户的角度去考虑，已有的光纤通道用户，目前在服务器端、网络交换机端、存储设备端普遍应用的是4Gb光纤产品，10Gb以太网的出现，让用户看到了光纤通道协议在以太网上的希望。FCoE的部署让数据中心的网络适配器和线缆数量大大降低，而光纤通道用户对光纤存储一直存在着偏爱，FCoE又能够保证光纤通道用户继续使用光纤存储，FCoE的部署能够让用户数据中心快速走向融合，不管以后以太网或者光纤通道的带宽向多大发展，数据中心融合网络只有FCoE，整个数据中心架构网络连接趋于简单。

　　惠普认为FCoE会在未来被边缘化，这是基于iSCSI用户的角度去考虑。iSCSI用户本身就是因为光纤通道的价钱昂贵而转向iSCSI的，从根本上来说，iSCSI用户对于光纤通道具有一定的“抵触”情绪。10Gb以太网的出现对iSCSI影响深远，能够大大提升iSCSI的传输性能。对于那些iSCSI用户来说，为什么要重新花那么多钱去置换设备、人员培养来转向FCoE呢?而且从最近各种权威机构的调查数据显示：iSCSI市场在经济危机下表现确实异同寻常的好，iSCSI市场的大幅增长说明越来越多用户开始选择iSCSI，那么等到几年后，iSCSI用户是否会转向选择FCoE呢?这的确是一个大大的问号。

　　笔者认为FCoE会成为数据中心未来的主流网络连接，但推广的确还需要很长的时间。让我们先从存储产品趋势做一个分析。2007年下半年，博科推出8Gb光纤交换机和导线器，标志着8Gb光纤通道网络正式进入市场。2009年上半年，陆续有主流存储厂商开始推出8Gb的光纤通道阵列，标志着8Gb光纤通道存储设备正式进入市场，从8Gb光纤通道网络到8Gb光纤通道存储设备，市场花了一年半。再加上8Gb光纤存储设备需要两年左右时间完全替代4Gb光纤设备，也就是说，到2011年，8Gb光纤通道才会成为主流，8Gb从问世到用户普及需要4年时间之久。而FCoE本身就是从保护光纤通道投资的角度产生的，10Gb以太网的普及让FCoE变成了现实，但FCoE推广周期可能会更长。虽然FCoE已经在今年走入产品化阶段，但是8Gb光纤通道存储设备在今年的出现，使得用户会产生很大的疑问：我是否需要花费巨资去改造数据中心网络，是继续选择使用8Gb的光纤通道产品，让整个数据中心继续走光纤通道的路线，等FCoE继续发展再转向它;还是抛弃8Gb光纤通道产品，走向10Gb的FCoE呢?事实上，让8Gb光纤通道跑在10Gb以太网上本来就是一件意义不大的事情。因此，对于那些光纤通道用户来说，在光纤通道上选择谨慎是一个很好的决定。
 

       FCoE—路还很遥远!

　　在让我们来看看16Gb光纤通道，虽然它离我们很遥远，但是仔细推敲一下它未来的发展路线图，我们也会发现FCoE的推广和普及还有很长的路线要走。我们假设8Gb能够优先的让FCoE推广周期延长，那么对于16Gb光纤通道的网络和存储设备开发来说就相对顺畅。如果16GB光纤通道网络设备在2010年年底出现的话，推广周期也假定为四年，那么到2015年左右，16GB光纤通道产品将得到普及。在2010-2015年这个时间跨度内，光纤通道用户是绝对不会选择FCoE的，因为从性能的角度来说，16Gb光纤通道技术的性能将比10Gb以太网高出60%，让16Gb光纤通道协议在10Gb以太网上传输毫无疑问的是“暴殄天物”，没有人会花巨资去做这种转变的，所以这也将推迟FCoE的普及。

　　让我们再回到以太网来，到2016年的时候，40Gb以太网开始走向普及，那么对于整个数据中心网络来说就是一场革命性的转变。40Gb以太网足以让FCoE大踏步的前进，因为无论是8GB还是16GB光纤通道都能够在40Gb以太网上传输。到那时，40Gb的带宽对于光纤通道用户来说是一个巨大的吸引，那个时候光纤用户也许会意识到光纤通道的“昂贵”与“不值”。

　　总结：就像本文开头所说的那样--在IT技术发展的历史中，那些具有良好兼容性的技术往往能够得到很好的发展，并最终获得普及。FCoE这项出于投资保护已有光纤通道的技术，虽然推广周期可能还会比较长，但如果是想让数据中心网络走向统一的话，FCoE技术目前还是用户的最佳选择。对于那些现在敢于做出改变、不再跟进光纤通道的用户来说，那么可以不再选择8Gb光纤通道产品，去选择FCoE相关产品，这样从网络融合的开始就打下一个很好的基础，能够在设备升级、人员培训、存储管理上做好充分的准备，让数据中心网络融合有一个很好的起点。