英特尔推出凌动服务器芯片 将与ARM正面交锋

　　大多数人会认为，英特尔必定在其开发者论坛上发布凌动服务器芯片的最新消息。然则事事难料，今天的爆料一定会让各位兴奋不已。

　　根据目前的形势，英特尔似乎准备跑步前进，将于近期公布其“Avoton”凌动服务器芯片。英特尔公布的预览版本将首先交付媒体及行业分析师，而其公布的时间正是美国的劳工节假期。

2013, 微处理器的《奥德赛》史诗

　　今年年底或者明年年初，ARM将推出的64位处理器，这一消息在数据中心级服务器领域引发的广泛讨论。面对这种情况，英特尔选择直面挑战、向业界公布了Avoton凌动芯片背景的一系列相关细节。这样针锋相对的场面吸引了技术市场的大部分眼球。

　　早在今年四月份，英特尔就曾表示Avoton以及针对网络设备的名为“Rangely”的相关处理器，可能于今年下半年与用户见面，并在基于“Silvermont”架构之余，还将采用芯片巨头目前最先进的22纳米蚀刻制造工艺。相对于制造双核“Centerton”凌动S1200处理器所使用的32纳米制程工艺，此次的22纳米可谓进步显著。电路尺寸的进一步缩小也帮助英特尔成功在Avoton芯片上塞进了八个计算核心以及以太网接口。

　　与Centerton相比，Avoton是一块从根本上迎来革新与进化的出色芯片，而且也成功赢得了服务器市场上每一位从业者的关注。在后起之秀的压迫之下，Centerton始终未能成功实现大批量出售。

　　今年七月，数据中心与连接系统部门总经理Diane Bryant，在一次大数据中心聚会中指出，英特尔已经流露出通过C2000品牌推出第二代64位凌动服务器芯片的意图。芯片巨头证实新一代芯片将拥有八个处理核心并提供七倍于上代产品的oomph，每瓦性能输出也提到为四倍，64GB的内存支持能力与前代Centerton相比更是提高至八倍。Avoton芯片还拥有四个1Gb每秒以太网端口，外加六个SATA端口以及一个加密处理器。

　　其实这一切都在意料之中——尽管64位ARM服务器芯片赢得了业界的广泛关注，英特尔仍然通过自己的Avoton与Rangely以高达2.5倍于前代的设计优势数量证明了自身仍是芯片业界名符其实的王者。（在截至七月末的评比中，Avoton拥有50项设计优势，而Centerton只拥有20项优势。）

“Avoton”凌动服务器处理器示意图

　　因此，我们正在静待不同SKU以及与之匹配的时钟速率、核心数量、缓存大小、散热水平、性能数据以及具体定价。当然，相信到时候Bryant和她的营销团队会很高兴向我们透露更多细节信息。

　　另外，可能有些朋友仍然认为，英特尔在数据中心领域对抗ARM，以及打造凌动芯片作为其至强继任者的路线，并非坚定不移。但这里我要额外公布一条消息——芯片巨头将在明年利用最先进的14纳米制程工艺推出新一代凌动服务器芯片，名为“Denverton”。这块芯片上还将搭载同样使用14纳米工艺的“Broadwell”酷睿/至强处理器衍生版本，并采用包容大量组件的系统芯片设计——包括处理、网络及外设控制器。这款Broadwell SoC在处理某些特定数据中心工作负载时的表现甚至比Broadwell至强E3级处理器更为强劲，当然这只是英特尔产品阵营之内的冲突。

　　英特尔与ARM之间的对抗将是一场长期但又不乏积极意义的斗争。即使其积极意义无法体现在希望通过蚀刻工艺赚钱的厂商身上，也将体现在我们这些普通用户身上。