合作伙伴看好IBM疑被出售的Power芯片业务
2014-08-07 ZDNet至顶网 编辑:张锐
合作伙伴表示IBM公司一直在苦苦挣扎的Power处理器业务需要提振一下,将其出售可能是最好的选择,这样能够降低该芯片昂贵的价格,吸引更多的新客户使用Power平台。他们表示IBM公司的Power处理器需要和英特尔至强处理器类似的生命线,而且ARM的出现也为Power服务器平台带来了严峻的挑战。
有鉴于此,IBM公司的合作伙伴都在猜测该公司正在准备将旗下的芯片业务出售给GlobalFoundries公司。在本周,彭博社报道称IBM公司向GlobalFoundries公司出价10亿美元,让对方接手该事业部,这让潜在的出售传闻的传播热度达到了新的高峰。彭博社报道称GlobalFoundries公司对于这桩交易比较犹豫,要求IBM出价20亿美元。
总部位于德克萨斯州贝德福德市的Tributary Systems公司是IBM公司的合作伙伴,该公司的业务发展总监Ed Ahl表示:“IBM公司需要做点事情。Power 是x86 的一种昂贵的替代品。如果GlobalFoundries公司能够提高芯片制造工艺的效率并且降低价格——我怀疑他们会这样做——这对于合作伙伴、IBM公司和Power 平台就是一个多赢的局面。“
芯片专家GlobalFoundries公司表示,该公司目前最重要的事情就是充分利用IBM公司的芯片业务。Moor Insights and Strategy公司的总裁兼首席分析师Patrick Moorehead表示,这家阿联酋的企业是世界上第二大的芯片制造厂商,它在新加坡有六家工厂,在德国有一家工厂,并且在纽约的马耳他投资了100亿美元正在兴建一座300毫米的芯片厂。
Moorehead 表示,“这一举措和IBM公司放弃任何对于业务发展来说不是核心的业务的目标相一致。” Moorehead说:“今天,绝大部分芯片制造商都是靠委托加工过日子。这一举措将帮助IBM公司降低成本。不利之处在于他们将失去对架构的控制,但是完全可以预见的是,IBM公司可以通过谈判控制销售价格。”
IBM公司的Power业务一直在努力。据分析,它的市场份额正在慢慢萎缩,因为整个行业已经发生了巨大的变化,服务器的架构开始拥抱AMD、ASIC、ARM,当然,还有英特尔的x86架构。
Moorehead 表示,“现在,英特尔显然是大赢家。”
位于佛罗里达州博卡拉顿的Champion Solutions Group公司的总裁Chris Pyle表示,“我不确定如果IBM公司不自己做芯片的话会不会有任何一点不同。”
Pyle 表示,“IBM公司多年前出售了它的磁盘驱动器存储业务”。 Pyle接着说:“难道这就让我不能销售数亿美元打着IBM标志的存储设备了吗?没有。没有一个客户问我,‘这些设备到底是谁制造的?’”
Pyle表示他是看着IBM公司受到来自x86竞争对手——诸如AMD公司和英特尔公司——的激烈竞争的,这些竞争对手拉拢IBM Power客户,让他们将服务器架构建立在更便宜的x86架构上。
IBM公司曾经试图反击,并且承诺它最新的Power8处理器和英特尔最接近的产品相比将会更快、更实惠。IBM公司于六月份推出了自己的首款Power8产品,该产品的芯片主频为5GHz,拥有高达12个内核,96M的三级缓存和96个线程。IBM公司在去年八月成立了OpenPower基金会,并且对于Power芯片架构采用了类似于ARM的授权模式,试图以此扩大Power平台的吸引力。
OpenPower基金会的主要成员包括谷歌、Ubuntu、三星、Nvidia和Micron。但是,到目前为止,这个联盟还没有太大的作为。Moorehead表示,“我认为最初的承诺是非常让人印象深刻的,但是我们还没有真正地看到这些承诺变成现实。”
今年七月份,IBM公司宣布计划将在未来五年中将在半导体研究和开发上投资30亿。研发开支主要用于创造配合IBM公司Watson技术的小型、强大的芯片以及用石墨烯替代硅的微电子产品。
当被问及这桩可能进行的交易的时候,IBM公司和GlobalFoundries公司都不予置评。这就留下了很多悬而未决的问题。
Pyle表示,“我想知道IBM公司是否会保留控制权。这桩交易是不是只是‘我不想再制造这些东西了’?IBM公司还在控制路线图吗?Watson怎么办?IBM公司是否还会测试并开发Power 8.5和Power 9?是啊,还有很多问题需要解释清楚。”
Tirias Research的创始人兼首席分析师Jim McGregor表示,这一举动对于IBM公司的合作伙伴来说是有很大风险的。
“首先,这对于IBM公司其余的硬件业务来说,并不是一个让人很有信心的信号。IBM所有的硬件的‘鸡蛋’都在Power 的‘篮子’里。如果你是一位Power合作伙伴,要问的问题就是IBM公司对Power服务器有什么承诺?如果将芯片业务出售给他人,是否还能得到同样的支持来建设专门的Power生态系统?”
McGregor怀疑IBM公司会保留Power系统的设计工作,让GlobalFoundries公司只负责生产制造。他表示,“这块业务中有些部分是一钱不值的。IBM公司在佛蒙特州的Essex Junction和纽约的East Fishkill拥有两座芯片生产工厂,这是很大的包袱。”据报道,IBM公司的芯片制造业务每年亏损高达15亿美元。
IBM公司在Essex Junction的工厂雇佣了大约4000名员工,而其在East Fishkill工厂雇佣了大约3500名员工。McGregor表示裁员和关闭工厂将让新东家耗资数百万美元。他表示,“如果IBM公司愿意花钱找人拿走这块业务,就是在确保将芯片生产尽可能顺利地移交出去,并且保证Power处理器未来的供应保持稳定。”
IBM公司的Premier业务的大型合作伙伴——Jeskell Systems公司的顾问Russell Schneider表示, IBM公司摆脱其处理器业务是非常有意义的。他表示,IBM公司这样做是非常聪明的,该公司仍然有半导体业务,只是将实际的生产制造工作交给别人来做罢了。
Schneider表示,“作为严重依赖Power的合作伙伴,我100%支持这一举措。”