闪存架构的迅速发展带来巨大商业价值

　　随着企业对各种闪存技术和固态存储选件的了解逐步加深，以及供应商所提供产品和功能的日益丰富，闪存市场在迅速走向成熟。但是，由于固态存储相对而言仍然属于新技术（至少目前还未到广泛采用的程度，只是小规模应用而已），供应商的单方主张容易被当作即定事实。对于这个市场的了解程度也就存在各种主观判断：包括对闪存技术和固态存储选件、各种实施模型、甚至不一定适用的术语都是如此。

　　HP 3PAR StoreServ Storage：闪存优化功能和分析

　　全闪存HP 3PAR StoreServ 7450 Storage 阵列的最重要事项之一不是产品本身，作为HP 3PAR StoreServ Storage 系列的一部分，7450 与 3PAR StoreServ组合的其余部分共享相同的架构、操作系统、软件、管理界面、数据服务和高级功能集。这很重要，因为它意味着产品将自动包含许多银级闪存属性，而这些属性已针对闪存实施进行过讨论。例如，7450 与从初始价格低于20,000 美元的 3PAR StoreServ 7200 一直到可以存储超过3 PB 数据的3PAR StoreServ 10800 等其他 HP 3PAR StoreServ阵列包括在同一管理软件中。这些设备共享相同的操作系统和用户界面。更为重要的是，它们共享相同的功能和数据服务集，因此所有受欢迎的和预期的现代存储系统假设都适用于全闪存产品。在许多方面，可以将 7450“简单地”视为应用于静态硅介质而非旋转式磁性介质的 HP 3PAR StoreServ架构。但是，与之前的许多存储架构不同（这样的组合就如同将法拉利发动机放在紧凑型租赁车辆中），3PAR StoreServ架构具有一系列基本功能，即使所使用的马力增强也能驾轻就熟：当涉及以最优方式部署的闪存时，Mesh-Active 群集化、系统范围的条带化和细粒度的分配单元都能体现出优势。

　　HP 3PAR StoreServ 7450全闪存阵列分析：

　　可以从以下三个关键角度分析HP 3PAR StoreServ 7450 全闪存阵列：

　　1. 根据它自己的优点：对广大用户而言，可以提供大容量、低延迟I/O 的阵列将能满足其日常、关键任务应用程序的绝大多数需求，这一点显而易见。该阵列的内部功能、算法和固有管理熟悉度尤其可以提高它的简易性和吸引力，让热衷于惠普存储的用户欲罢不能。

　　2. 作为一部分集成到闪存优化的HP 3PAR StoreServ架构中：这是产品引人注目的运营和财务优势所在。集成到现有、并且不断发展的HP 3PAR StoreServ存储组合中的全新7450立即可以从现有“常规”和混合3PAR StoreServ系统的所有属性中获益，并实现与后者的互操作性。这意味着它不仅可以提供高级存储功能（从“预留减少”快照到零检测再到QoS的一切），而且可以提供第一层/企业级恢复能力以及存储联合/数据移动性。

　　3. 根据铜级、银级和金级闪存标准进行衡量：铜级利用闪存的基本功能；银级增加了“标准”存储功能；而金级则增加了只有借助高级集成和基于闪存的介质的特性才能实现的新特性和功能。显然，惠普产品是达到金级标准的范例。

　　当然，任何闪存产品和实施的最终分析由用户决定；这些评级标签并非那么重要，闪存能够实现的运营和/或财务价值更应该作为分析的重点。任何固态存储产品的购买都不应以该产品本身为依据，也不应为了使现有系统更“酷”而购买固态容量；甚至不能为了获得令人惊讶的I/O 凭据而购买。炫耀地改进IT基础设施甚至提升应用程序性能同样不能成为购买的理由。购买闪存的唯一目的应该是它最终能对业务产生怎样的影响。当然，这可能是金级产品比银级或铜级产品更闪亮的地方，因为闪存优化功能直接转化为运营和业务优势的可能性更大。

　　客户成功案例：Nuance 改进可扩展性和性能

　　Frederic Van Haren，Nuance Communications 研发实验室高级总监，这家价值数十亿美元的软件供应商以其语音识别软件而闻名，但它还有一个广泛的人际连接软件和技术组合。Van Haren的团队负责收集实际语音数据，这是一个依赖统计分析的领域，收集的数据越多，越有利于改进产品的功能和准确性。不会令人惊讶的是，他们收集到的数据量达到许多PB，所有这些“粘合在一起”的数据堆积于IBM 的GPFS 产品之下。与IT实际就是业务（归根结底，其 IP 实际就是数据）的其他公司一致，Nuance 并非传统 IT 组织，多年以来通常只做“自己的事”，除非它通过购买指定供应商的产品真正发现了附加价值。因此，大多数基础数据存储在 WORM JBOD 上。更具挑战性的一个领域是读/写主动词汇分析。最初选择的几家供应商（要么“非常大”，要么是“新兴”企业）并不合适，此后，Nuance 为自己的高性能生产工作找到了 3PAR。但是，初期仍有一些难以摆脱的忧虑，Van Haren介绍说：“我们分离出了元数据。竟然有数十亿个文件，而可扩展性和性能正是我们一直关心的领域。”Nuance 知道具有成本效益的闪存将是答案，因此，我们的元数据从 2013 年 7 月开始一直在全闪存 7450 上运行。最终的结果令 Nuance 感到满意，Van Haren的以下叙述证实了这一点：“我们在元数据访问方面看到了巨大的性能提升。总响应时间提高 62% 意味着处理速度更快，同时等待时间更短，因为使用 VM 的人对延迟是非常敏感的！”尽管 Van Haren期待多项当前和今后的 7450 改进（这将进一步提高其闪存的成本效益并使 Nuance 可以将其使用扩展至分层更细的存储基础设施），但它还是对惠普的支持给予了高度评价。“他们真的‘做到了’，他说，“任何问题不仅都能很好地解决，而且总可以带来新的用户价值。有些老套，但这真的是一种双赢关系。”

　　惠普的固态存储理念和愿景

　　架构和商业价值是基础，惠普打算继续强调以 HP 3PAR StoreServ 7450 全闪存阵列及其后续型号作为业务和架构的基石。在业务方面，7450 极高的性能、闪存和固态存储需要前期投资，但可以借助它灵活、高效的运行来控制（实际为减少）总存储成本。在结构方面，7450 在一个典雅、成熟并且全面的基础上构建，该基础由在 _3PAR 开发的（之后又在惠普实验室的通力协作下得到了显著提升）复杂支持技术构成。由于与一系列内部开发的惠普存储相关技术存在同质兼容性，它可以在独立模式中使用，也可以与这些支持技术配合使用。

　　惠普拥有将其路线图变为现实的技术“秘笈”。例如，惠普正准备升级至八路控制器可扩展性，以便处理日益升高的 IOPS。当许多新加入此领域的闪存供应商还处在双控制器阶段的时候，惠普相信自己已经“突破了扩展极限”，创新基因永远根植于架构中的特性由此可见一斑。惠普的可扩展架构使其可以采用各种各样的未来固态介质，例如它自己的超高效率Memristor存储或 IBM 的 Racetrack。从实用的角度看，不论什么介质，当看到惠普的系统可提供压缩功能时我们都不用感到意外，因为这在逻辑上与压缩技术和方法相适应。惠普还希望将“延迟降低前线”向前推进，并希望使用各种主机互连，其中包括 16 和 32GB 光纤通道、40G 以太网、远程直接内存访问 (RDMA) 以及适用于 ISER 的iSCSI扩展，所有这些都可以通过更快速的服务器链接降低系统延迟。此外，惠普正考虑通过系统优化降低延迟，包括闪存缓存、写延迟降低以及代码路径长度缩减。另一个降低延迟的源头是包括 12G SAS、PCI-E 和闪存封装在内的后端 I/O。而且，惠普打算与应用程序提供商合作，以确保其应用程序经过调优和优化，以便利用 3PAR StorServ系统的优势；主要的候选提供商包括 Microsoft、VMware、Brocade 等。