英特尔在不断增长的微服务器市场乘风破浪

　　虽然微服务器还没有得到数据中心行业的广泛认可，但对于可移动的，轻巧的云服务和物联网(IoT)的工作负载的需求已经推动了该市场的快速发展，而芯片巨头英特尔也以其Xeon和Atom处理器的C2000产品进入该市场。

　　大多数服务器是由x86处理器支持的，但采用微型服务器，则可能会给数据中心带来更简单，更密集和更便宜的选择。英特尔的竞争对手AMD和ARM通过合作已占领了部分市场，他们通过用ARM的64位芯片取代传统的功率消耗量大的x86兼容处理器，而英特尔也已经开始提供低功耗，高密度的架构了。

　　微服务器可以以任务分成集群分类，而不需要多个CPU。虽然他们并一定不适合数据中旬所有类型的工作负载，但他们正在成为静态网页、基本内容交付等等更多工作任务更好的选择。这是因为一个托管环境支持计算光任务，如进行登录身份验证或服务于小的，静态的HTML页面的请求。微服务器中的大量的小节点使它们非常适合这样的工作。

　　由于微服务器具有高密度和节能设计，其基础结构(包括风扇和电源)可以被几百台物理服务器节点共享，以节省数据中心空间。

　　“微服务器为数据中心应对由于移动平台的增加所带来的一系列挑战提供了解决方案。”据IHS iSuppli公司的研究人员介绍。“随着云计算和数据中心需求量的增加，对于服务器的设计也有了具体的新需求，包括可维护性，可扩展性，具备能源效率，低成本，均变得越来越重要。”

　　但微服务器并没有成为主流。计算密集的任务是企业数据中心的大部分工作内容，而这需要传统的高性能服务器基础设施，如英特尔的基于x86平台服务。然而，分析公司Gartner估计，到2017年，微服务器在全球服务器市场的份额将占到4%至5%。有专家表示，该市场最激烈的竞争将是在总部位于英国剑桥的ARM和重量级的英特尔的x86产品之间展开。

　　现在仍然处于采用微服务器的发展初期，英特尔欧洲市场的服务器主管Chris Feltham表示：“我们认为目前微服务器的采用率还小于1%，但我们已经看到了该市场的潜力，而且也已然开始了对该架构的重视。随着成本问题日渐成为企业客户最重要的关注点之一，微服务器肯定将是英特尔当前战略的重要组成部分。”

　　英特尔的Xeon和Atom芯片

　　英特尔为企业客户轻量级的工作负载提供了较小和较大的微服务器端。英特尔的Xeon处理器E3系列提供了一个可选择的节点性能，增强了每瓦性能和灵活性，而英特尔的Atom处理器C2000系列产品提供更低的功耗和更高的密度。

　　Xeon E3 1200 v3芯片的每个节点具备最高的单线程性能，更好的PCIe连接和图形的支持，而Atom处理器C2000和S1200提供高节点密度。 Atom处理器C2000系列产品是英特尔的第二代8核，64位Atom SoC芯片产品。提供了高达7倍的性能，内存容量增长了8倍，较之Atom S1200系列，其电源效率提升了六倍，据英特尔介绍。5瓦的C2000类似于Xeon E313瓦的电力消耗，但Xeon E3系列x86兼容，包括数据中心级的相关功能。

　　即使在微服务器类别，也没有一个一刀切的系统设计和处理器选择的解决方案，Feltham说。一些微型服务器可能具有高性能单插槽处理器，具备强大的内存和存储，而其他一些小型密集的配置远远高于低功率和每个节点的低计算能力。英特尔Xeon处理器E3基于网络规模的工作负载需要高度密集的基础设施平台。该平台在媒体，云或在线游戏方面还具有高性能要求。同时，Atom C2000s具备为诸如低端的前端Web和分布式内存缓存设计的轻量级扩展工作负载等。

　　“人们认为微型服务器是一种解决数据中心功率问题的方案，但其实不是真的。” Feltham警告说。“他们还认为微型服务器总是更便宜，但这也是错误的。”

　　Feltham说，不能孤立的考虑处理器的成本。管理成本，从处理器的输出及其是否符合企业IT的需要也需要计算在总成本之内，他说。

　　英特尔处理器的标准化

　　但是，在供应商之间，英特尔仍然控制该市场，据Gartner的分析师埃罗尔·拉希特表示。尽管微服务器之前侧重于专注在低功耗方面，但他预计英特尔进入该市场将有助于高性能的微型服务器占有率的提升。与ARM的架构相比，英特尔的处理器技术被认为是更先进的。“英特尔的每个线程峰值性能要比基于ARM芯片更好。”新加坡的计算资源中心顾问Nebojsa Novakovic说。

　　英特尔还投资于Haswell 22nm工艺芯片和Broadwell 14nm工艺芯片，这两者都旨在优化节能和性能优势。英特尔的Haswell系列芯片的目的旨在解决企业的低功耗需求，以支持云计算和移动轻便的工作负载，而Xeon处理器E5 2600 v3系列，代号为Haswell EP，是基于DDR4，其削减了更多的功率消耗，据英特尔表示。

　　拉希特说，因为大多数数据中心已经投入巨资在x86架构方面了，较之ARM芯片，新增英特尔的低功率版本的微处理器会是基础设施的兼容性更好。

　　“当我们考察当前市场的竞争态势，这些ARM芯片架构基于开源系统的，其并没有标准的架构，然而，主流的x86服务器市场是以英特尔为标准的。”拉希特说。“标准化，兼容性和规模经济赋予了英特尔更多优势。”他说。

　　“低功耗的CPU体系架构市场正在不断增长，ARM正是在该市场大获全胜的，其将成为英特尔最大的威胁。”美国科技博客写手Scott Wasson八月英特尔表示。

　　但据英特尔介绍，标准化可以促进微服务器创新，而且他们也已经在与一些企业进行合作，如Tyan和Quanta，以便能够在服务器系统架构(SSI)论坛上创建微模块服务器规范。

　　根据英特尔的Feltham介绍，虽然，在微服务器市场已经有试验了。“但仍有相当一些的企业正在对其进行测试和评估，大多数CIO们仍然将其他事项排在较高的优先级，如虚拟化和云计算。”他说。

　　但拉希特警告称：“英特尔不应该感到自满，因为目前的市场竞争态势是非常不稳固的，向谷歌这样的巨头正在进行相关产品的实验，以便替代ARM的架构。尽管英特尔在服务器市场已经有一些优势，但如果英特尔不能时时密切关注市场动态，就会无法紧跟市场的变化。”

　　随着数据中心产品的电源使用正日益成为企业的优先事项，微型服务器可能不仅仅是成为一款多填补PC和服务器之间差距的设备，或仅仅只针对那些还没有准备好投资于机架式服务器或刀片的中小规模的企业的选项，有专家表示。

　　“英特尔必须保持在这些架构中的平行发展。”Gartner的拉希特说。“竞争对手的每一次创新，都必须认真对待，因为有一些竞争者正在开发特别好的产品，以蚕食英特尔的市场。”

　　标准的基于x86服务器市场仍将是英特尔的主打。然而，根据英特尔的首席信息官Diane Byrant表示，随着其主攻低功耗计算市场的Haswell，Avaton系列处理器的推出，英特尔可能从一家“通用计算提供商”转为有针对性的提供系统化的具体的数据中心工作负载计算任务。而英特尔的现有数据中心基础设施将在促进企业用户积极采用其低功耗处理器产品方面扮演重要角色。