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谷歌工程师“叛乱” 拒绝为军事订单开发安全技术

2018-06-22 新浪科技 编辑:中天

北京时间6月22日上午消息,年初时,一支谷歌软件工程师组成的团队做出决定,拒绝开发一项尖端安全技术,上级感到惊讶。这些工程师来自谷歌云计算部门。该功能名叫“Air Gap”,它也许可以帮助谷歌赢得敏感军事合同。

四员员工(包括在职员工和前员工)透露说,当时,工程师们认为谷歌不应该利用自己的技术帮助政府发起战争。一名知情者称,倾听员工的意见之后,谷歌顶级技术高管乌尔斯·霍尔泽(Urs H lzle)告诉他们,Air Gap功能将会被推迟。

这种“叛乱行为”传染到整个公司,许多员工都抱有抵制心态,不希望谷歌争取政府合同。这些工程师在公司内很有名望,他们的团队被称为“Group of Nine”,被志同道合的员工崇拜。

在职员工及前员工透露说,工程师抵制就像催化剂,引起更大规模的抗议,震动了加州山景城总部,谷歌高管只能妥协,在五角大楼合同(名叫Project Maven)到期之后没有续约,这笔合同可以给公司带来丰厚利润。

在谷歌公司,存在内部争议是很正常的事,这样做可以给员工留下空间,让他们表达不满。然而异议越来越多。上个月,一名谷歌员工提出异议,认为高管薪酬应该与一项指标挂钩:让公司具备多样性和包容性。这项提议被股东否决,但是工程师站出来抵制,可能会伤害谷歌的竞争力。

如果想拿到政府的大合同,一般要求企业获得认证,证明自己可以处理敏感数据,竞争对手亚马逊、微软都有授权书,但是谷歌没有。如果没有特定的功能,比如Air Gap技术,谷歌想拿到合同就会变得相当困难。

谷歌是否已经抛弃Air Gap,或者不顾员工的反对,继续开发?我们不知道。从技术上讲,Air Gap并不复杂,谷歌可以让其它工程师来开发。4000名员工在请愿书上签名,抵制Project Maven合同,占了全部全职员工的5%。

一直以来,谷歌云计算部门主管黛安·格林(Diane Greene)都对政府合作很感兴趣。在企业云市场,联邦机构是开支大户,它们开始重视云服务。3月份,格林与她的代表兴高采烈宣布说,谷歌拿到了FedRAMP许可证。政府云计算合同约有80%都需要FedRAMP Moderate认证,现在谷歌终于拿到了。谷歌云计算部门的员工说,公司将Project Maven项目看得更重要,比拿到FedRAMP认证还重要,要求用更快的速度跟进。

就眼下来看,谷歌已经比竞争对手慢了一拍。不论是微软Azure还是亚马逊AWS,都拥有更高级别的认证,它们可以拿到敏感或者分类数据,出售给机构(比如CIA)。在操作之时,两家企业必须搭建名叫“政府云”的独立服务。

服务有一个关键的组成部门,它就是Air Gap。简单来讲,就是从物理层面将计算机与网络上的其它计算机分离。企业不能将多家公司的数据存储在一台服务器或者一个系统内,商务云提供商一般都是这样做的,隔离之后,企业或者机构可以将数据放在孤立硬件上,单独处理。

网络安全公司Coalfire的副总裁迈克·卡特(Michael Carter)说,如果是国家安全机构,肯定希望能隔离数据。他还说:“亚马逊与Azure会告诉机构:‘这是你们的机架。’政府想知道数据存在哪里,如果想抹掉数据,就能轻松抹掉。”

在争夺合同之时,谷歌会鼓吹云服务的安全功能。3月份,谷歌高管曾在简报中说,它们开发的AI软件可以预先侦测网络安全攻击。霍尔泽在做报告时表示:“我们认为,今时今日谷歌云是世界上最安全的云。”

最需要“Air Gap”系统的可能是政府机构和金融企业。行业组织Cloud Security Alliance的运营者吉姆·里维斯(Jim Reavis)说,关于该技术的标准,专家有许多争论,但Air Gap会让客户在心理上感到舒服。里维斯还说:“它们希望能拥有自己的计算机,闪烁的信号灯也是自己的。在安全方面是否真的有用,我打一个问号。”

格林及其它政府高管必须说服员工,让他们相信公司可以在不违背企业伦理标准的前提下争夺政府合同。谷歌之前曾拿到Project Maven合约,用AI技术分析无人机视频。承诺不再续签合约之后,谷歌曾公布一套AI使用原则,禁止将AI用于武器。尽管如此,我们仍然不能排除谷歌将技术卖给军事行业,而且谷歌还在继续争夺国防部的其它云计算合同。

一些对Project Maven提出异议的员工认为,高层领导在沟通时不够透明。直到2月份,许多云计算部门之外的员工才知道存在这样的合同,此时合同已经签了5个月,2月份,关于合同的讨论在公司内部留言板传播。曾经,格林说合同价值总计只有900万美元。后来谷歌在报告中披露说,预计合同的价值约为1500万美元,最高可达2.5亿美元。

就在谷歌公布伦理标准之后第二天,也就是6月8日,格林曾在内部邮件中解释为什么数字会有差异。格林在邮件中表示:“说到Maven,我一直都没有掌握详细的信息。例如,我曾说过合同价值900万美元,这个数字并不准确。”

因为Project Maven异议,一些员工离开谷歌。例如,泰勒·布雷撒切尔(Tyler Breisacher)4月份离开谷歌,他之前是谷歌基础设施部门的软件开发者,布雷撒切尔认为,在合同方面谷歌缺少清晰的沟通,也不知道谷歌软件是怎样被使用的。布雷撒切尔还说,当公司公布更多与项目有关的内情时,这么多员工反对,这件事让公司管理层大吃一惊。布雷撒切尔称:“他们没有想到会引起这么大的争议。”

布雷撒切尔2011年加入谷歌,他说公司已经发生了变化。之前,如果员工觉得某个决定对谷歌不利,或者对用户、对更广阔的世界不利,会告诉领导者,这些领导会倾听。

格林在内部邮件中表示,她希望能解决在过去5个月滋生的信赖问题。格林还说自己很后悔,之前谈到Project Maven项目的规模时表述有误,她未能及时纠正。(中天)

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