与RISC争雄 Nehalem-EX催生八路X86市场

　　如果说2010年X86服务器市场最大的看点是什么?无疑是四路以上的企业级服务器。在这个领域，我们会迎来一个堪称革命性的全新平台：英特尔八核Nehalem-EX(至强7500)。3月底，该平台就将正式发布，以取代2008年9月发布的六核至强7400系列(代号Dunnington)。

　　3月3日，英特尔在北京举办了智能计算媒体鉴证会。英特尔(中国)有限公司服务器产品事业部产品经理顾凡谈到，Nehalem-EX最大的看点并不只是高达3倍的性能提升，而是在可靠性和可扩展性方面的增强，这些改进使得Nehalem-EX会催生一个全新的八路及八路以上X86服务器市场，并将在数据库、ERP等关键业务领域和大规模虚拟化整合领域冲击传统RISC阵营。

　　据了解，以六核至强7400相比，虽然仍然使用45纳米工艺，但Nehalem-EX的架构发生了重大变革，包括：1)使用QPI总线，取代前端总线架构，最多拥有4条QPI Link;2)集成DDR3内存控制器，有4个内存通道接口，通过设置外置缓冲芯片，每处理器还可最多支持16条内存;3)拥有8个内核;4)采用超线程技术，每CPU可实现16个线程并行;5)23亿个晶体管，L3缓存由16MB提升到24MB。光看这些规格数据就让人咋舌，据称其数据库性能最高可以达到3倍。

　　不过，在这次沟通会上，顾凡没有谈更多的性能测试数据，而是重点阐述了Nehalem-EX在可扩展性和RAS(可靠性、可用性和可服务性)特性方面的表现。由于这类高端服务器主要面向银行、电信等行业的ERP、数据库、大规模虚拟化整合等应用，并要吸引传统小型机用户，其可扩展性和可用性比性能更为关键。

　　22项RAS特性 让X86系统更可靠

　　确实如此，对于那些想从小型机转向X86开放平台的用户来说，性能往往不是问题，考虑更多的是X86服务器能否达到小机那样的稳定性和安全性。

　　对此，顾凡谈到，至强7500整个平台中的RAS功能将有20多条。这些特性技术集中解决三个方面的问题：一是数据保护，可以诊断哪些数据出错，利用一些CRC、ECC校验来纠正错误，如果不能纠正，可以把这些坏的数据进行隔离，以保证不影响其他数据，避免系统的重启和宕机。二是高可用设计，包括QPI Link之间的互备和热切换，内存和CPU的热切换、故障预警机制等等，以保证系统的高可用。三是降低系统计划内的宕机时间，包括系统分区管理技术、CPU和内存的热添加和热删除等。具体如下表所示：

　　顾凡认为，至强7500已经拥有X86系统里最高级别的RAS特性，而且与小型机、大型机相比，差距也已经不大。

　　在操作系统和虚拟化方面，目前Novell、Redhat、微软和VMware都已经做好准备，为至强7500中的高级RAS特性提供支持，以保证可以将这些功能提供给上层的应用软件使用。比如，今天，很多用户还只是在服务器上做一些前端应用的虚拟化整合，但在至强7500平台上，由于更高的RAS特性，可以做更高端、更核心的应用整合。