从动态到智慧：IBM信息架构的“蜕变”

2010-03-23 存储在线编辑：崔昊

让信息产生智慧，让数据动态流动，让企业受益于存储，这是数据存储和信息管理行业多年来未能完全破解的谜局。现在，成立近百年并发明了第一块硬盘的IBM试图在2010年解决这个问题。

3月12日，侯淼证实，IBM加强了在企业信息架构方面的方向，将“动态架构变成了智慧架构”，将在2010年力图通过自动和软件的方法，帮助客户实现一个更优的利用存储的架构。与侯淼一同参加专访的IBM系统与科技部新兴市场存储销售副总裁Laura Guio表示，过去的动态信息基础架构主要是应对用户环境的变化，现在的智慧架构，希望用户“可以很容易的使用它，可以控制他们的成本”。

在此之前，IBM在一年内接连发布了横向扩展XIV存储系统、DS5000中端存储系统、DS8700高端存储、SONAS集群存储以及SmartTiering智能分层技术，并为产品线添加了对自加密、固态硬盘支持、8Gb FC等技术的支持——事实上，这一切不过是从IBM存储架构到今天的IBM智慧信息架构转变过程中的一小部分。

IBM理念的不断进化除了其“智慧地球”理念的不断推动和融合，更重要的是，建立一个真正的信息架构将不再简单局限于数据的存储与保护、容量的提升与管理，企业将寻求更为经济、高效和动态的方法建立信息架构，以期达到保留、安全、可用及满足法规要求的最高标准。

Laura Guio表示，IBM将利用智慧的信息架构，“提供可以保证用户价值的产品，帮助企业渡过难关。”她认为，能够树立这样务实且艰巨的目标，“很好的体现了IBM的地位”——智慧信息架构的地位——是独一无二的。

IBM存储：从企业信息架构到动态信息架构

2008年以前，IBM在数据存储和信息管理方面的理念并不如此强大，甚至是随着产品而不断变化的，往往在产品发布之后，IBM才会针对新品的特点制定针对性的营销和服务理念，存储和信息管理产品则被“简单粗暴”的归结为：高端、中端和低端，硬件、软件和服务，SAN、NAS和虚拟化等一系列以技术为基础的分类家族。

在两年以前，于2008年5月举行大型活动，IBM发布了名为“企业信息架构”的理念，当时首先提出了贯彻至今的IBM四大存储解决方案：信息可用性解决方案、信息安全解决方案、信息保存解决方案以及法规遵从解决方案，但细心的人不难发现，当时的IBM存储，仍然只是IBM新一代数据中心战略的一个组成部分而已，被称为“构建新一代企业级数据中心的企业级存储”。

如果说企业信息架构的理念更为关注存储在数据中心——尤其是新一代数据中心——内的地位和推动作用，那么，动态信息架构的核心，则更关注企业的信息数据，除了被存储之外，是否能够“在需要的时候出现在用户的眼前”，能够“随需应变，即需即得”。

“动态信息架构”理念在一年后开始主宰IBM存储，对于IBM来说，这是其存储理念的一次突破，除了追求四大存储解决方案之外，IBM开始追求更为透彻的感知和度量下——灵活、安全、无缝管理——的面向全互联互通的数据中心和企业信息架构而设计。

IBM在2009年最常见的演讲内容就是动态基础架构，DI更关心数据的流动和管理的灵活。

新的理念追求对数据信息更为透彻的理念，对数据和存储系统动态流动、调配的能力，IBM开始构建这样的一种数据中心和企业信息架构：数据从诞生开始就是被标记和透彻了解的，通过网络和不同的存储设备，从磁盘到磁带，从在线到近线再离线，数据不断的在流动——基于不同的用户环境——这样的解决方案将不再受存储环境的影响，是“一个全适应性的解决方案，” 侯淼在3月12日于大连接受采访时表示，四大解决方案是“围绕客户角度出发的，围绕客户数据的可用性，围绕数据是否容易、简单的被保留、安全的使用”，最终是要符合用户业务需求和满足法规遵从要求。

在动态信息架构的引导下，IBM存储在过去一年整合了咨询服务、硬件和软件，结合其System X系列和System P系列服务器，打造了题为“芯存绝配”的一系列的解决方案——六个产品系统方案有着明显的动态简化的意味：虚拟化实现高利用率、高效绿色节能、数据快速备份及恢复、同城灾备、业务不间断高可用以及Power服务器简化，它们的核心一方面是为了将IBM的存储和服务器整合，另一方面，利用各种资源配备理念——比如说云计算——敏捷而且快速地提供新的服务，是其绝对的核心，同时，也是构建基于IBM的动态基础架构的价值所在。

在动态信息架构中虽然重要的仍然是2008年提出的四大解决方案，但在“全面的、可动态适应、优化的”的动态理念下，IBM更为关注的是五大类将近70款存储产品所组成的动态调配资源、满足不同需求的产品系统解决方案，还是在对产品和系统的选择和管理层面，更为突出认为所做出的改变所带来的变化——比如说通过使用SVC虚拟化解决方案而带来的异构存储系统数据的互联互通——自管理、自动化的概念还并未发生。

而2009年底开始，随着智慧地球理念的发展，被越来越多的“智慧理念”所渗透的IBM存储，开始发展新的企业数据存储和信息管理理念——在2009年成都峰会上带来的智能数据部署(smart data placement)，开始被新的智慧分层 SmartTiering概念所替代;“智慧”也开始替代“动态”，成为信息架构的最佳形容词。

2010：从动态到智慧

在从动态到智慧的过程中，SmartTiering、存储软件、自动化管理，成为主角，而IBM也正式迈入了“智慧信息架构”的阶段，完成了从企业信息架构到动态信息架构再到智慧信息架构的“三级跳”

但这个三级跳的“第二级”——从动态信息架构到智慧信息架构，是否有足够的技术和实际价值?如果这样的跳跃仅仅是增加了表面看起来与传统分层存储别无二致的SmartTiering，或是增加了DS8700、SONAS等新的产品，又加上了“所谓的对存储软件、自动化的增强”——这样的智慧信息架构岂不是有鱼目混珠之嫌?

侯淼说，仅从SmartTiering上来看，就不同于业界以往的概念，IBM的分层存储是名副其实的“智慧分层”。

IBM的四大解决方案，侯淼说，过去的四大解决方案有一点不令人满意，那就是它们完全是以IBM角度为出发的，所以，现在IBM开始着手做一些打破障碍和破旧立新的工作，以图从用户角度出发重构IBM的信息架构理念，智慧的信息架构就是第一步。

但是事实是我们谁都知道，分层存储在业界已经谈了很久，它的理念就是把经常用的数据放在比较快速的盘上，把不太经常用的盘放在慢速的介质上，宏观上讲是信息生命周期管理的组成部分，基本上是盘、带结合在一起。而这也就是为何在这一技术上其实很难做出什么“花样”的原因：如果说技术实现还有些难度的话，技术原理差不多是小孩子都能够搞明白。

不过，侯淼说IBM的智慧分层却并非简单的技术实现，因为“之前的智能分层需要客户在比较早的时候做计划”而IBM的则不需要——“新的自动分层机制是跟IBM的存储软件紧密相关，只是客户通过协议的方式，按照协议不同的方式，是基于协议的分层的方法。”侯淼说，在IBM的存储中，包括最新的SONAS都可以支持。

核心在于“智能”，在于能够自动化、自动响应的完成分层，这就是SmartTiering的设计理念，侯淼说，这正是从动态到智慧的这一步跨越所做的工作——利用自动化和软件的方法——满足存储需求，优化存储架构，满足法规遵从，保证数据可用，等等一切的解决方案，都会变得如SmartTiering一样自动化，软件的地位也会更重。

掌管IBM存储业务已近五年，担任系统与科技部大中华区存储产品总经理三年的侯淼对中国市场十分熟悉，也正是在他的带领下，IBM现在不仅在磁盘存储上领先中国市场，更是占据了磁带市场的半壁江山，无可否认，磁带市场在中国仍然还是极具经济性的解决方案。

有关这个问题侯淼有个十分实际的回答：“针对管理的复杂性智慧的使用相关的设备，从而保证客户目前不增加人手的情况下管理更多的资源。”而Laura Guio的解释则显得更为全面。

“智慧的概念是建立在以前曾经提出过“自治”的概念，它比自治更上一层楼。智慧提供了很多分析，提供了很多基于历史数据分析的基础上提供实际的建议，来主动的提供价值，而不是被动。” Laura Guio说这正是IBM的目的，也是新的智慧信息架构的重要变化——可以不买东西，可以不增加人手，容量、设备、带宽甚至NAS机头都可以不用购买，通过一点点“智慧”，完成信息架构从低效到高效的转变——当然，SmartTiering是一种办法，不过IBM的办法还有很多。

这也就是为什么SmartTiering、存储软件和自动化管理能够在智慧信息架构中找到共同点的原因——新的架构并不注重在设备的采购、配合、增强或是改变，而是关注在发挥潜力、提高能效以及减轻用户负担——很显然，他们都提供类似的能力。

智慧信息架构：软件将是第一位的

离开孤立的思维方式，打破从高端、中端到入门的概念，打破硬件和软件的概念，把关注的问题放在第一位，这就是IBM新的智慧信息架构，如果说动态信息架构在解决问题之余有着更强的销售潜在意愿的话，智慧信息架构就显得更友好的多了。

Laura Guio在3月12日大连IBM智慧信息架构高峰论坛说了一句话，这句话绝对是企业管理者们所赞同的，虽然CIO们可能不那么喜欢——“所节省的每一美元都是可以投入到业务上的，可以放在更多的研发和业务上去。” Laura Guio说，智慧信息架构要“解决存储管理的复杂性，减少人员的要求，让数据中心任务化。”从而省下可以节省的每一个硬币。

其实，CIO们也会同意Laura的这句话，当然是前提条件是“能够以效率最高的方法管理存储”。不过，如何获得更高的效率可不是用嘴说说就可以的。

软件研发部门出身，担任过高级销售职位的Laura正在加强存储软件在IBM销售中的地位，而在新兴市场的销售策略中，云计算其实并不是IBM的销售重点，更重要的是推广智慧信息架构的理念为人所熟知，推动IBM存储软件的占有率，从而为未来5年甚至10年的销售打好基础。

IBM的新兴市场部门办公地点总部位于上海，而作为新兴市场的存储销售副总裁，Laura Guio在加入IBM之后的工作一直都与软件，尤其是存储软件有关——就在一年前，她还是IBM软件集团Tivoli全球存储软件销售总经理，并在之前负责过Tivoli软件的开发团队。这些迹象或许能够说明两个问题：1、中国市场的重要性;2、存储软件在存储市场中的重要性。

第一个话题无须赘述，一年中，IBM在国内搞了两次全国巡展和多次信息架构高峰论坛;而对于第二个话题，则有更多的问题指向了Laura Guio——这个前存储软件研发高管。

Laura Guio在回答记者存储硬件与存储软件在未来发展中的融合趋势的问题时表示，正是软件充分发挥了硬件的作用，虽然有些事情现在硬件也能够做而且比软件做的更好，但是软件才是真正体现硬件价值的地方，而在软件和硬件的配合工作上，IBM是“通过技术的方法去解决真正的问题，而不只是提供技术，提供软件或是硬件”Laura Guio表示，“XIV就是个典型的例子”。

“XIV是个典型的例子，技术本身比较简单，但是它主要解了用户对存储管理的迫切需要。” Laura Guio认为，XIV从硬件上来说十分简单，就是IBM的标准服务器硬件，关键的是XIV的软件，是管理平台，而软件和硬件的配合不仅仅创造出了一个存储系统，而是一个横向扩展的系统——普通的硬件加上关键的软件，以不同以往的模式创造了能够解决问题的XIV，Laura Guio说这就是IBM的智慧信息架构中软件、硬件与创新的关系。

Laura Guio同时表示，IBM会比以往花更大的力气投入到存储软件的研发上，因为“软件可以去收集很多信息，在后台处理后能够提供有参照性的帮助。能够发挥出硬件的特性。”但她也表示说存储软件的研发已经与前几年大不一样。

“现在的存储软件和五年前概念都不一样，和硬件之间的关系变得更加模糊，互相都可以去做。所以，针对软件和硬件之间融合要做的工作就非常多，不融合就出不了好的存储系统，完成不了软件的工作，硬件也就无从利用得好。” Laura Guio认为，软件是硬件的驱动力，是构建整套的解决方案最重要的组成部分，其重要程度甚至超过了硬件。

她说，现在软件和硬件之间发生了微妙的变化，硬件也在不断变化升级，针对软件和硬件的融合，比以前来得要复杂。但归根结底，软件是能够“发挥出硬件效能的最终驱动力”，是可以针对需要解决的问题做最大限度的灵活变化的。

而侯淼同时补充表示，无论是数据保护/备份恢复、存储管理和虚拟化软件，还是针对信息生命周期进行管理的软件，IBM都非常的重视，同时对于用户在使用方面的问题，如果按照以前的单一的产品定义方式，是很难能够做到这一点的。所以在今天，IBM基本上在前期会做存储咨询，后期提供有相关的产品，也有后面的集成等工作，当然，里面或多或少都会加入各种软件的方式来解决问题。

从侯淼和Laura Guio的话中不难发现，存储软件地位的提升是显著而又被迫切需要的，在“解决问题是一切的核心”的前提下，能够最快、最有效解决问题的办法显然来自于存储软件，而不是更新换代短则1、2年，长则3、5年的存储硬件，尤其是当智慧信息架构的理念开始倾向于存储优化和自动化这种“节省”的战略时，软件的重要作用则被更高的提升了。

回到3月12日大连的这次大会，从会上的大会演讲、分论坛讲座不难发现，IBM的智慧信息架构较之此前的理念，更为注重实际效果和需求，而非此前的“理想化状态”，不一定要多花钱变得更好，而是要不花钱也能变得足够好，这样的思想将会是智慧信息架构所承载的价值。