在这些数据中心，内容托管在服务器上，方便我们充分利用虚拟化的存储和计算资源。但直到最近，尚未实现大规模的虚拟化网络。软件定义网络(SDN)从局域网( LAN)向传输层的扩展，让数据中心内部和外部互连的一切都虚拟化，因此得以实现通过真正的端到端的多层路径调配优化流量。

　　传输层SDN是SDN的下一个合乎逻辑的延伸发展方向，其秉承着解锁该技术的最大的潜在好处。而随着传输SDN采用的日益频繁，全球光网络社区正在的积极探索这一承诺。

　　SDN的根源在于局域网和数据包。数据中心是SDN及其诸如OpenFlow等协议最初的设计环境。然而，数据中心管理人员已经看到SDN带来基于电路的广域网(WAN)互连数据中心的巨大承诺。适用于传输层， SDN可以为网络运营提供前所未有的弹性，让数据中心的网络更强大，在一个动态世界增强了可扩展性和成本效益。

　　跨整个传输网络基础设施部署在网络管理，流量和资源的优化应用程序可以通过SDN控制器进行战略性管理。例如，电支分组层可以用于传统的应用程序，例如电子邮件，而光学层可以承担这些应用程序更高要求的带宽连续流，例如视频流。随着SDN扩展到传输层和跨所有网络层，终端到终端的基础设施，包括服务和所有的计算，网络和开关元件，都可以通过一个通用的接口进行管理。

　　传输层SDN的使用案例潜在的为数据中心提供了突破性的商业利益，包括提高了资源利用效率，互连成本，缩放功能，服务质量(QoS)，增强的功能以应对灾难恢复和保证业务连续性。如下是其中几例。

　　带宽日历——白天，傍晚和午夜的流量模式是截然不同的，而今天的带宽消耗周期可以被识别。而以同样的方式，今天的城市沿着一些高速传输路径扭转着流量的流向，更好更方便地满足早晚高峰时段期间的流量需求，光传输网络可以根据一天中的时间段进行优化，以更好地支持可预期的流量模式。例如，利用SDN，可以配置传输链以便能够在午夜和凌晨4点之间提供更多的带宽以适应数据中心的定期的数据备份。这种功能将能够避免每条链路上峰值供应的需要和输送大量潜在的资源，进而节约了运营成本。一家一级服务供应商通过部署早期模型，其现在被称为“积极的”带宽的日历，减少了35%的配置电路。

　　遵循日出日落的作息规律——在一天的传输过程中，地理学对于流量的传输模式也有很大关系，而且SDN可以帮助企业更具战略性和经济高效地管理这种波动。例如，在北美交易日的第一小时内欧洲和美国东海岸之间跨大西洋的带宽需求膨胀。随着时间的推移，流量的增长开始从东向西扩展，横跨整个美国大陆。最后，随着美国办事处交易日的结束，过度的视频流开始消耗大量的带宽，亚洲的交易日开始了，跨太平洋的带宽需求开始激增。让所有的静态光电路均保持高的配置，使他们能够适应流量高峰时刻的需求无疑是低效的，因为低潮的带宽需求流量是可以轻易地被识别和预测的，而且，保持高配置的费用无疑是巨大的。国际网关的连接是如此的昂贵，即使是世界上一流的服务供应商也采用的是共享海底物理链路的方式。传输SDN在遵循日出日落的作息规律方面的应用非常有价值，因为其允许服务提供商得以更具战略性的租用带宽，使他们只需要在给定的时间点处理端至端的网络流量。

　　IP卸载管理——传输SDN也使技术能够对带宽日历作出“反应”，其允许数据中心能够更好地管理那些事先无法预料的网络带宽激增。例如，一个IP卸载器可以通过给定的路由器端口测量通过的流量。当一个预先设定的阈值被满足时，网络可以通过传输SDN被配置成自动提供第二个端到端的链路来卸载第一个链路。而当流量回落到低于阈值时，第二个链接可以解除配置，流量直接返回到第一个链接。当流量再次返回低于预设的阈值时，网络可以被配置为重定向到第一链路并取消第二链路的设置。这种技术已经被早期的试验所证明，能够在不到1分钟的时间里满足峰值流量需求，而重新配置电路的时间不到5秒。而人工配置和拆除电路切换可能需要花费几周的时间。

　　数据中心的负载均衡——在数据中心负载均衡已经发生，但传输SDN延伸了这一概念。其不是仅仅在数据中心内联网之间转移虚拟资源，负载平衡可以有效地在多个地理位置上分散执行数据中心的工作负载。通过集中控制器提供对网络所有层的一个完整的可见性。如果在一台虚拟机集群上的CPU负荷增长超过80%，集中控制器将使得跨所有网络层完全可见，以便能够自动将负载配置到其他可用数据中心的集群上。

　　传输SDN所承诺带来的益处是如此巨大，以至于全球网络行业和研究界都在积极的做着研发工作，以开发出其在真实世界的功能。事实上，爱德华光网络有限公司在全球已经有了一系列产品设计，旨在展示灵活快速的调整光传输容量的功能，成为处理可预测和不可预测的流量模式功能的一部分：

　　在2013年11月丹佛举行的“ SC13 ”超级计算大会上该公司展示了其与Juniper Networks公司和密歇根大学合作研发的产品通过OpenFlow传输万亿字节数据，在长途电路无中介的客户端接口无差错的功能。

　　该公司重点与IBM在纽约波基普西圣母大学合作的诸如多层的重新配置，工作流程自动化和数据中心负载均衡，以支持业务连续性的服务，着重关注SDN架构测试床的产品。

　　集成，该公司与欧盟委员会合作的“OpenFlow in Europe—Linking Infrastructure and Applications”项目，基于OpenFlow控制多个网络层正在探索相关部署的雏形。

　　现实世界中，传输SDN的商业部署将需要在安全等诸多领域进行更多的研究和开发工作。而世界各地的研发活动无疑为未来的数据中心网络提供了一瞥。重要的工作可能将发生在其他方面，以及，更快速地使其在未来得以实现。

　　例如，开放网络基金会提倡通过开放标准采用SDN，其同时还引领发展OpenFlow协议和标准化。同时，其OpenDaylight项目正专注于开发一个通用的、开放的SDN框架，以加速SDN的采用。

　　开放性是传输SDN发展的主要领域，而专有的平台和应用程序编程接口(API)会抑制数据中心网络管理者对基本灵活性的寻求。

　　跨整个SDN控制器的开放性，向下发展进入网络元素接口，而向上发展则实现更高层次的控制方案接口，以实现多层，多域的可编程性和真正透明波长交换光网络的最佳机会。

　　结论

　　传输SDN承诺为数据中心网络的运营商带来革命性的改变，让他们能够轻松，流畅地转移虚拟机，并在远程位置之间转移数据，根据带宽的需求自动配置电路。而传输SDN在世界各地的蓬勃发展，有助于相关技术突破和效益的迅速形成。