大数据是什么？简单地说，大数据就是海量的数据，是隐匿于现实与网络中的大量繁杂无序、难以归总的各种数据信息，以互联网为例,一天之中,互联网产生的全部内容可以刻满1.68亿张DVD；发出的邮件有2940亿封之多；发出的社区帖子达200万个,相当于《时代》杂志770年的文字量，这些数以亿计的数据通过传统的主流软件已无法从中梳理出有效信息，而必须借助更高级别的数据分析工具对之进行分类归总，进而找出其中的规律，以供我们判断和决策使用。因此，大数据不仅仅是数据大，而且是对数据资源的整合和利用，是一种价值的再创造手段。

　　遥不可及：沃尔玛“啤酒与尿布”的大数据案例

　　虽然我们谈不上拥有大数据，但我们所应具备的大数据思维应该是善于管理和分析日常数据，利用外部真正强大的大数据来指导决策，同时更加重视数据，尽可能地建立自己的数据库体系，以便于为决策服务。

　　而从微观经济角度看，大数据思维其实已悄悄地融入了我们的生活中，最著名的是沃尔玛的“啤酒与尿布”案例。“啤酒与尿布”的故事产生于20世纪90年代的美国沃尔玛超市中，沃尔玛的超市管理人员分析销售数据时发现了一个令人难以理解的现象：在某些特定的情况下，“啤酒”与“尿布”两件看上去毫无关系的商品会经常出现在同一个购物篮中。这种独特的销售现象引起了管理人员的注意，经过后续调查发现，这种现象出现在年轻的父亲身上。在美国有婴儿的家庭中，一般是母亲在家中照看婴儿，年轻的父亲前去超市购买尿布。父亲在购买尿布的同时，往往会顺便为自己购买啤酒，这样就会出现啤酒与尿布这两件看上去不相干的商品经常会出现在同一个购物篮的现象。如果这个年轻的父亲在卖场只能买到两件商品之一，则他很有可能会放弃购物而到另一家商店，直到可以一次同时买到啤酒与尿布为止。沃尔玛发现了这一独特的现象，开始在卖场尝试将啤酒与尿布摆放在相同的区域，让年轻的父亲可以同时找到这两件商品，并很快地完成购物；而沃尔玛超市也可以让这些客户一次购买两件商品、而不是一件，从而获得了很好的商品销售收入，这就是“啤酒与尿布”故事的由来。沃尔玛超市正是基于自己优秀的大数据收集和分析能力，建立起自己的商品零售王国。

　　近在咫尺：首富马云的大数据时代

　　大数据离我们有多近？我想先说两件事。一件事发生在遥远的大洋彼岸，9月19日，马云的阿里巴巴集团在美国纽交所上市，上市后总市值高达2300亿美元的阿里巴巴已成为全球第二大互联网公司，马云也一跃成为中国首富。姑且不论阿里巴巴是如何从一家默默无闻的小公司成长为如今享誉全球的商业巨头的，大众关注的是阿里巴巴这艘航空母舰将驶向何方。其实马云早就给出了答案，阿里巴巴在今年陆续入股收购了以百货零售为主的银泰商业及以提供金融软件和网络服务为主的恒生电子（600570），该两家公司掌握了大量企业和客户的信息数据资料，阿里巴巴此举被外界认为是马云向大数据领域发力，正如马云在去年卸任阿里巴巴CEO演讲时说的那样，大家还没搞清楚PC时代的时候，移动互联网来了，还没搞懂移动互联网的时候，大数据时代来了，走在大数据的前端，阿里巴巴将决定30年后的未来。

　　理论与实际：大数据思维指导国有资产租售

　　另一件事发生在笔者身边，总投资10亿元的中电智云华东大数据中心及高科技数据产业园项目已于今年落户国家级连云港（601008）经济技术开发区，该项目将致力于打造以服务大健康产业等内容的大数据中心和以智能化企业数据中心为核心的企业研发总部基地。其云计算数据中心将主要服务于百度、网易、盛大和乐视等主流门户网站和媒体公司；而依托大数据中心和连云港医药产业平台而建立的医疗行业数据港将为发展远程医疗、移动健康管理、院前诊断等为主的健康数据产业提供载体。

　　无论是阿里巴巴的大数据战略布局，还是连云港经济技术开发区的大数据中心，从宏观经济层面讲，大数据已不再是虚无的空中楼阁，而是作为新兴的产业升级催化剂存在，大数据时代已经来临。