如果NetApp和微软开始更密切地合作，尤其是在云计算领域的合作，那也是意料之中的事，因为VMware、EMC和思科已经达成了三方合作协议，微软正在数据中心市场积极推广Hyper-V，Azure必然会紧随其后。

    服务器虚拟化、数据中心统一以及云计算的动力已经让VMware、EMC和思科走到了一起，并且促使EMC开发出私有和公共云存储和计算服务Atmos。EMC希望将云数据中心和非云数据中心都整合到VMware上，实现服务器虚拟化，然后利用EMC存储与思科的服务器整合在一起。

    从微软的角度来看，EMC旗下的VMware子公司曾经对其Windows Server业务构成最大的威胁。因此，微软开发出自己的服务器虚拟化产品Hyper-V和自己的云计算平台Azure。 这些产品都要求存储的支持，有一点是显而易见的：微软不会将那部分业务交给EMC，绝不容许EMC染指它的客户群。

    它需要一个存储合作伙伴，这家存储合作伙伴必须能为它提供各种服务器支持，拥有丰富的产品组合，既有文件级存储产品，又有模块级存储产品，最好能跟EMC平分秋色。当然，它还不能对微软自己的利益构成威胁。

    从上述要求来看，那就只有一个候选厂商了，那就是NetApp。它是一家服务器厂商，而且不打算向存储市场之外的领域发展。 它同样受到EMC的威胁，后者在本地NAS市场已经超越了它，在SAN存储设备市场可能也处于遥遥领先的地位。EMC在NetApp的眼皮底下抢走了重复数据删除产品厂商Data Domain，NetApp对它是既恨又怕。

    由于NetApp和微软都将EMC/VMware视为最重要的竞争对手以及未来营收的最大威胁，那么它们两家厂商不结盟那才令人奇怪了。

    双方已经拥有了一些合作的基础。

    NetApp已经推出了与Hyper-V配套的Snap Manager。微软和NetApp的文件显示它们将把NetApp存储设备与Windows Server 2008和System Center管理工具整合起来。 有许多个案研究表明，客户们选择的微软-NetApp产品表现得非常好。微软甚至将NetApp称为它在2009年度的存储合作伙伴。

    我们已经看到双方合作的意向，因此如果双方展开更为密切的合作也不会令人感到意外。例如，微软可以发表公开声明，声称它将在其Azure云数据中心里使用NetApp的存储产品。 NetApp可以发布类似的声明，声称支持微软的服务器和桌面虚拟化产品，同时将NetApp阵列软件产品与微软的虚拟化产品整合在一起。

    NetApp还可以进一步将其产品与Azure整合，提高存储预备、应用程序保护的管理。例如，它可以开发出特殊的NetApp设备来协助Azure云更迅速地预备SharePoint、SQL和Exchange实例，给它们建立快照以便更迅速、更完整地保护和恢复数据。

    这些合作无需微软或NetApp交换或共享知识产权。我们预计NetApp和微软将在未来几周或几个月里展开更密切地合作，合作的中心有两个，一个是Hyper-V虚拟化，一个是Azure云。 双方也有可能展开联合销售和营销计划。

    这样的分析似乎是比较合理的，因为它不会损害到NetApp和微软任何一家合作伙伴的利益，还可以防止EMC/VMware来抢夺微软和NetApp的客户。综上所述，我们认为微软和NetApp之间的合作将继续下去并逐步加深。