不妨假设这个前提：我们正在回到新的主机计算时代。如今的瘦客户端计算方案就好比是以前主机时代的哑终端和3270终端。本文将介绍支持新兴主机计算时代的广域网为什么完全不同于支持以往主机计算时代的广域网。

　　以往主机计算时代的广域网与现在这个主机计算时代的广域网之间的最大区别在于原始容量(raw capacity)。比如说，基于服务器的计算(SBC)对带宽的要求通常介于每个并发用户在20Kbps到30Kbps之间。

　　因而，如果假设一个办公室有50个并发用户，那么仅仅支持桌面虚拟化就需要1Mbps到1.5Mbps的容量。这大约相当于在以前那个主机计算时代支持分支办公室的9600波特率广域网链接的容量的100倍。重要的是要明白这点：对广域网带宽的这种估计(与下一个估计一样)只是为了便于说明。它们旨在重点表明桌面虚拟化对广域网可能会带来什么影响。凡是在评估实施桌面虚拟化的IT部门都要认真分析实施会对自己的广域网带来什么影响。

　　其他形式的桌面虚拟化对带宽的要求尤其高于基于服务器的计算(SBC)对带宽的要求。比如说，虚拟桌面基础架构(VDI)用户要求每个并发用户至少要有200Kbps的带宽，这很平常。

　　因此，如果之前提到的那个假设办公室中的50个用户都使用VDI，那么该办公室仅仅支持VDI流量，就至少需要10Mbps广域网链接，这大约相当于在以前那个主机计算时代支持分支办公室的9600波特率广域网链接的容量的1000倍。

　　不过，桌面虚拟化的影响绝不仅仅体现在原始带宽上。许多主机托管型虚拟化解决方案使用思杰的独立计算架构(ICA)和微软的远程桌面协议(RDP)这些协议，它们在使用广域网方面有点高效，原因在于它们采用了许多压缩技术，包括位图图像压缩、屏幕刷新压缩和一般数据压缩。不过，要是用户在迅速移动鼠标，就可能会在屏幕上出现抖动。因而，许多部署了这些协议的IT部门还部署了广域网压缩技术，以克服广域网延迟方面的一些挑战。

　　尽管ICA和RDP等协议常常能够为传统的数据应用程序提供足够高的性能，但对于图像密集型应用程序、三维应用程序以及要求音频视频同步的应用程序，它们却存在局限性。现在厂商开发出了支持通过广域网传送图形和三维图像的许多协议。这新一代协议的一个典例就是Teradici公司的基于PC-over-IP(PCoIP)协议。