在提及虚拟化时，人们往往会提到虚拟化如何支撑世界500强公司。世界500强公司有众多IT员工维护着大规模数据中心，这些数据中心运行复杂软件来支撑关键应用。对于在大企业范围之外的众多中小企业来说，虚拟化技术通常被认为是昂贵的，而且不是必须的。但事实是，即使是小公司也能够使用虚拟化。

　　小企业为什么需要虚拟化？

　　虚拟化能够在单个硬件平台下运行多个操作系统。在大型企业环境中，在单个功能强大的硬件平台之上整合数十台服务器已经成为了现实。中小企业在狭小的空间内可能只有很少的服务器。虚拟化这些服务器与其说是整合不如说是提供灵活性并为今后的业务发展提供支持。

　　影响中小企业对应用进行升级的决定性原因包括硬件成本、所需要的时间以及升级的复杂性。可能时间消耗及费用支出是主要驱动力，而非应用的功能特性。虚拟化的优势在于允许中小企业有额外的备用资源，而且能够进行按需分配。这一灵活性能够应对今后的业务发展，而不需要很大的预算。实际上不需要影响现有的环境，企业就能够进行升级。既然现在我们知道了虚拟化能够带来正面的影响，让我们一起了解一下中小企业如何使用虚拟化。

　　小企业如何负担得起虚拟化成本？

　　虚拟化需要两大要素：硬件以及软件许可。每一要素都需要花费上千美元，但是有一些选择能够帮助中小企业支出很少的成本就能够使用虚拟化。

　　• 硬件：出于对资源以及可靠性的考虑，机架、塔式以及刀片服务器通常是虚拟化的切入点，但是成本以及电力需求使得上述硬件并非中小企业的最佳选择。服务器厂商已经开始推出专为中小企业设计的迷你塔式服务器，HP最近推出了新的微服务器，支持双核CPU以及高达16GB的内存，能够安装4块硬盘而且内置了某些RAID等级。如果使用额外的RAID控制器，就能够使用更多的RAID功能而且提供了基本的远程管理功能，能够实现完整的远程控制访问。尽管微处理器不具备传统服务器内置的所有功能，但是通过扩展能够支持很多特性，这给中小企业提供了可扩展的低成本平台。

　　• 软件：排名首位的虚拟化厂商就是VMware。尽管市场上还有微软以及其他虚拟化厂商，但是VMware通过可靠性以及性能确立了其在市场上的领导地位。不幸的是，可靠性同时意味着高成本。很多人并不了解VMware hypervisor是免费的而且不存在任何限制。是的，没错，你可以创建一个配置了很多内存以及CPU的VMware ESXi主机。

　　尽管你和世界500强企业一样使用了相同的hypervisor，但是却不会使用到所有的功能特性。你可以使用界面友好的Web界面管理虚拟机，但是却无法使用高级特性，诸如vMotion、HA以及集中管理。中小企业能够使用所需要的基本功能，如果使用VMware Essentials工具包的话还能够使用高级功能。专为中小企业所设计的VMware Essentials工具包，并不需要在软件方面进行投资。

　　小企业如何支持虚拟化

　　如果你有用户支持合同或者打算为事故买单，那么VMware以及其他hypervisor厂商将提供非常好的技术支持选项。即使使用的是VMware Essentials版本，如果你选择为事故买单，那么只需要花几百美元或者几千美元就能够快速获得针对生产环境所提供的技术支持。然而，主流的厂商都提供了免费的社区支持。这可能非常有帮助，但是当你需要答案时，却可能陷入极度痛苦的等待之中。VMware 用户组社区用户做好了提供支持的准备，但是获取这一帮助并不能保证获得准确或者及时的支持。

　　第三方增值经销商还提供了比传统厂商价格更低的技术支持，但是如果他们无法解决问题，最终将问题升级至厂商的售后技术支持，你所付出的成本可能将更多。培训能够将某些风险降至最低，而且越来越多的hypervisor厂商正在提供免费的在线技术培训。这一免费的培训无法取代厂商所提供的更全面的培训课程，但是每堂课也不需要花费3000-4000美元。

　　中小企业使用虚拟化具有众多优势，但也存在某些风险。技术支持是最大的担忧之一。即使有这样的灰色地带，虚拟化的优势也远远大于其风险，而且随着用户社区的不断发展以及产品在稳定性以及可用性方面的不断增强，中小企业对技术支持的关注将会越来越少。