虽然虚拟机可以永远运行，但并不意味着应该这样使用。虚拟机生命周期管理帮助你判断虚拟机应该何时收回。

　　一旦你的数据中心迁移到虚拟化中，那么更重要的是你要去适应新的管理方式。虽然在管理虚拟化和物理基础设施方面有很多相似之处，但也有很多不同。使用虚拟机生命周期管理工具制定一个计划，可以帮助你保持虚拟化环境平稳运行。

　　问：虚拟机生命周期管理是什么？

　　虚拟机生命周期管理与物理IT基础设施生命周期管理有很大的不同。虽然你已经习惯用固有的方式去管理你的物理基础设施，但是在管理虚拟服务器时会有很多不同的策略。

　　物理基础设施的生命周期管理是一个稍微有点简单的过程。你将机器放进机柜，安装hypervisor，然后将它添加到你的资源池。一旦它完成工作，你就可以收回它。对于虚拟机，这个过程相对来讲比较复杂，从它的生命周期的四个阶段开始：规划、准备、生产和收回。

　　这些阶段和物理部署的阶段有点类似，但不同的是使用时间。配置物理硬件可能需要几个星期，而部署一个虚拟服务器可能需要几分钟。同样，值得注意的是最后一个阶段——收回——仍要应用于虚拟机，尽管它们看起来可以永远运行。

　　问：为什么要设置虚拟机的保质期？

　　由于硬件可以经常更换，但虚拟机经常被忽略。只是因为它们并不是物理损坏或者看不到有问题存在，这并不意味着它们不对你的环境产生伤害，尤其是当他们运行超过保质期时。

　　虚拟机生命周期管理的关键在于弄明白何时应该更换虚拟机。由于硬件和操作系统经常更改或升级，虚拟机不得不适应多个版本。从这个意义上来说，很少有所有版本都有相同的安全，监测工具或资产管理软件。

　　拥有一个确定的虚拟机生命周期管理策略是确保虚拟机不会永远活着，并把你拖垮的一种方式。例如，你可以设置一个在虚拟机被替换之前操作系统可以升级多少次的限制策略。
问：我为什么需要生命周期管理工具以及哪些可用？

　　如果你的环境中有虚拟机，最关键是要有一套流程来帮助管理员监管它们。从实施到交付再到操作和维护，生命周期管理是非常关键的。

　　清查虚拟机可以使得保持你的环境能够正常的组织和运行得到很大的改变。从长远来看，对于日志记录，追踪许可数量，修补程序等级，安装的时间和使用限制都有很大帮助。其实当用到生命周期管理工具时还有很多其他选项。

　　VMware、Citrix、Scalable Software、VDIworks和Virtual Computer都提供了一些很好的生命周期管理工具。