早在2006年的时候，Sun MicroSystems公司就曾曝光“黑盒子”计划，允许在卡车拖挂的集装箱中填入多台服务器以及存储等硬件设备，形成一个数据中心，直接运送到用户公司插上电源就可以使数据中心运行。但Sun MicroSystems提出的“黑盒子”仅仅是一种理念，真正将这理念付诸实践的是微软、谷歌以及IBM。

内部含有标准20英尺或40英尺长的货运集装箱的便携式数据中心已被微软和谷歌等公司采用。在过去的几年内，他们一直想在不扩大数据中心面积或现有建筑空间的基础上拓展业务。如今在芝加哥落成的微软数据中心通过利用集装箱式数据中心实现了这一想法。每个集装箱都存放了1800至2500台服务器，每台服务器都可以用来为微软即将发布的云计算操作系统Windows Azure收发电子邮件、管理即时通信或运行应用程序。
 
　　Sun、HP以及SGI等厂商现在都可以提供这类“货柜式数据中心”产品，帮助企业在不需新建数据中心的前提下满足自己的计算能力增长需求。
 
　　在上周的Gartner数据中心大会上，有三台集装箱式数据中心出现在了展台上，一些参会者对其很感兴趣，本文要介绍的是IBM公司计划正式推出成品的集装箱式数据中心。
 
IBM公司称其集装箱式数据中心为Portable Modular Data Centre（便携式模块化设计数据中心），从下图可以看出其外观的模样，至少这个集装箱从外部来看更像是艺术设计。
 
内部则装备了能源、冷却、紧急电力供应设备以及来自IBM的合作者 Anixter, CommScope, Eaton, Emerson Network Power, Panduit, Schneider Electric, Siemon和Vette等公司的设备。内部设计如下图。
 
很多IT厂商都在寻求这种集装箱式设计的数据中心，其原因很明显：首先，简单的增加硬件以及软件的成本很低廉，其次集装箱式的设计对于运输来说非常方便，你甚至不用专门为其配置机房、电力系统等等其它机器运行所需的苛刻的外部环境了，要知道这是非常耗费的一个过程。对于那些不想让别人知道自己机房在何处的IT公司来说，这简直就是完美的计划，随便将其放在某个地方，一般人对着一个集装箱估计也想不到内有乾坤。
 
IBM称其可以在8到12星期内使用多个集装箱部署一个面积约500到2500平方英尺的数据中心，这要比一般而言的建设数据中心速度要快的多。IBM称目前的集装箱式设计数据中心有两种型号，分别是20英尺和40英尺两种，你只要把它放在一个有电力系统、冷却系统和网络接入的地方即可，即使你把它放在沙漠也行。此设备内部最大可放置19个机架，也就是可约放置798个1U服务器，如果使用IBM的刀锋服务器则可放置约1596个。功耗则是每个机架30千瓦左右，总功耗约为410千瓦。
 
IBM称20英尺大小型号的集装箱式数据中心如果使用最便宜的X64服务器，售价约45万美元，算起来并不那么贵。